Kategori: Genel

Washington – Aralık 2022’de Paul Whelan, Moskova’nın yedi saatten fazla doğusunda, Mordovya’daki bir Rus çalışma kampındaki bir fabrikada oturuyordu ve kışlık paltolara düğmeler ve ilikler ekliyordu.

Whelan, 2018’de serbest bırakılmasından bu yana ilk röportajında ​​”Ulusla Yüzleşin”de hapishane müdürünün ofisine çağrıldığını ve ABD hükümetinden birisinin onu arayıp sonunda özgürlüğünü kazandıklarını söylemesini umduğunu söyledi. Karmaşık mahkum değişimi Ağustos ayında. Bunun yerine Amerikalı bir yetkili ona onun bir kadın basketbol yıldızı olduğunu söyledi. Eve dönen Brittney Greiner. Rusya, ” lakaplı silah tüccarı Viktor Bout’un serbest bırakılması karşılığında onu serbest bırakmayı kabul etmişti.Ölüm tüccarı“.

Whelan telefon görüşmesini şöyle hatırlıyor: “Ona boş yere ‘Ticaret yapmak için başka nelerin var?’ diye sordum. O da ‘Hiçbir şey’ dedi.” “Beni şimdi nasıl geri getirebilirsin? ‘Peki, bunu tartışmak için yarın tekrar buluşacağız’ dedi.”

Whelan yetkiliye “Burada ne yaptığınızın farkındasınız” dedi. “Ticaret yapacağınız kimse yok. Başka kimseyi istemiyorlar. O da ‘Evet, evet, bunun farkındayız’ dedi.’

Deniz gazisi, 2018 yılında ABD’nin uydurma casusluk suçlamaları olarak tespit ettiği suçlamalar nedeniyle Rusya tarafından tutuklandıktan sonra 16 yıllık hapis cezasının iki yılını çekmişti. O zamana kadar Washington ve Moskova fikir alışverişinde bulunmuştu Trevor ReidABD’de uyuşturucu kaçakçılığından hüküm giymiş Rus pilot Konstantin Yaroshenko için 2019’dan beri Rusya’da tutuklu bulunan bir Deniz Piyadeleri gazisi. Rusya, Greiner’i Şubat 2022’de gözaltına aldı.

ABD Dışişleri Bakanlığı’nın haksız yere gözaltına alındığını belirlediği Whelan’ın, sağlık durumu kötüleşen Reed’le birlikte serbest bırakılması bekleniyordu. Fabrikada çalışırken radyodan bu ticaretten dışlandığını öğrendiğini söyledi.

“Yapabildiğim tek şey oturup az önce Rusça duyduklarımı sindirmeye çalışmaktı” dedi. “Yapabileceğim tek şey çalışmaya devam etmek.”

Whelan, Aralık 2018’de bir arkadaşının düğününe katılmak üzere Moskova’yı ziyaret ederken tutuklanmıştı. Tutuklanmasına ilişkin Rus devlet medyasının yayınladığı görüntülerde Whelan, Rusya’nın istihbarat teşkilatı FSB’den ajanların onu tutuklamasından birkaç dakika önce otel odasının banyosunda bir tanıdığıyla konuşuyordu ve o da kendisine bir flash sürücü vermişti. Whelan bu tanıdık hakkında daha fazla bilgi vermeyi reddetti ancak hedef alındığını düşünüyor.

“Ben hiçbir şey yapmadım. Herhangi bir casusluk suçu işlemedim” dedi.

O zamanlar Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, İrlanda ve Birleşik Krallık vatandaşlığına sahip olan Whelan, otomobil parçası şirketi BorgWarner’ın küresel güvenlik sorumlusuydu. Şirket, gözaltına alındıktan yaklaşık bir yıl sonra onu kovdu.

“Bir işverenin davranışını Amerikalılığa aykırı olarak tanımlayabiliyorsanız, o zaman bu Amerikalılığa aykırıdır” dedi. “Beni asıl üzen şey işimi kaybetmek değildi ama BorgWarner’ın ben orada tutukluyken Rusya’da iş yapmaya devam etmesiydi. ABD hükümetiyle işbirliği yapmayı reddettiler. Yardım etmeye çalışan insanlarla işbirliği yapmayı reddettiler. bana… beni ya da ailemi desteklemek için hiçbir şey yapmadılar.”

CBS News, Whelan’ın açıklamaları hakkında yorum yapmak için BorgWarner’a ulaştı. Şirket, Whelan’ın serbest bırakıldığı Ağustos ayında yaptığı açıklamaya dikkat çekerek, Whelan’ın Aralık 2018’de Rusya’ya yaptığı seyahatin kişisel olduğunu ve işle ilgili olmadığını iddia etti. Whelan, CBS News’e şirketin ülkeye giriş vizesini ödediğini ve tutuklandığı gün işle ilgili e-postalar gönderdiğini ve işle ilgili telefon görüşmelerini yönettiğini söyledi.

Whelan, tutuklanmasından kısa bir süre sonra FSB ajanlarının kendisine “dikkatsiz hiçbir şey yapmamasını” ve “endişelenmemesini” söylediğini, çünkü bunların hepsinin Rusya’nın Yaroşenko, Bout ve Rusya ajanı Maria Butina’yı yakalama hilesinin bir parçası olduğunu söyledi. Yaroshenko, Bout ve Maria Butina’nın tutuklanması. Muhafazakar Amerikan siyasi çevrelerine nüfuz ediyor.

Butina’nın 2022’de hapis cezasına çarptırılmasının ve mahkum değişiminin ardından 2019’da ABD’den sınır dışı edilmesinin ardından Rusya, üç kişinin serbest bırakılmasını sağladı.

Bu arada Whelan’ın ailesi onun sağlığı konusunda giderek daha fazla endişe duymaya başladı.

“Hükümetinizin sizi yabancı bir hapishaneden kurtarmakta iki kez başarısız olduğunu bildiğiniz halde, her gün nasıl hayatta kalmaya devam edebilirsiniz? Bu noktada hükümetin onun özgürlüğünü müzakere edeceğine dair herhangi bir umut beslediğini hayal edemiyorum.” İkiz kardeşi David Whelan, 8 Aralık 2022’de gazetecilere bir e-posta yazdı.

Serbest bırakılmasına yönelik müzakereler yıllar içinde aksadıkça Whelan, “Aklımla oynadım” dedi.

Whelan tutukluluğunun ilk iki yılı boyunca, hücresindeki ışıkların günün 24 saati açık olduğu, Moskova’nın kötü şöhretli Lefortovo hapishanesinde tutuldu. Çalışma kampında gardiyanlar onu dört yıl boyunca her gece her iki saatte bir uyandırdı.

“Bu uyku düzenini kırmak çok zordu” dedi. “Bir seferde altı veya sekiz saat uyumak hala çok zor.”

Çalışma kampında ağırlıklı olarak Tacikistan, Türkmenistan, Özbekistan ve Kırgızistan’dan mahkûmların bulunduğunu sözlerine ekledi ve mahkûm arkadaşlarını “birbirine sıkı sıkıya bağlı bir aile” olarak tanımladı. Şu anda 54 yaşında olan Whelan’dan çok daha genç olduklarını söyledi ve serbest bırakılmadan önce Reid ile hapishane iletişim ağı üzerinden nasıl mesaj göndereceğini bulmasına yardımcı oldu.

Whelan, “Onun orada olduğunu bilmek bana biraz güç verdi ve zorlu süreci atlatmama yardımcı oldu” dedi. “Sanırım yakın olduğumu bilmek ve aynısını yapmak ona da yardımcı oldu.”

Whelan, ellerinde ayrıca gizli cep telefonlarının bulunduğunu, bu telefonların mahkumların Rusya’nın Ukrayna’ya karşı savaşında ön saflara gönderilen kamplarındaki kişilerle iletişim kurmasını sağladığını söyledi.

Hapishane gardiyanlarının göz yumduğunu belirterek, “Bizimle iletişim kuruyorlardı ve onlardan gelen iletişimler yasadışı cep telefonları aracılığıyla dört hükümete aktarılıyordu” diye ekledi. “Bir Rus hapishane gardiyanı ayda 300 ya da 400 dolar alıyor. Ona bir paket sigara veriyorsunuz ve neredeyse istediğiniz her şeyi yapabiliyorsunuz.”

Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovitch Tutuklanmış Mart 2023’te uydurma casusluk suçlamalarıyla suçlanan Whelan ve ailesi, onun geride bırakılacağından bir kez daha endişeleniyordu. Ailesi, Biden yönetimine onun serbest bırakılmasını sağlamak için daha fazlasını yapması konusunda sürekli baskı yaptı. Whelan ayrıca gazetecileri arayarak ve ayrı ayrı telefon görüşmeleri yaparak hayal kırıklığını dile getirerek özgürlüğünü savundu. doğrudan Dışişleri Bakanı Antony Blinken ve Rehine İşlerinden Sorumlu Başkanlık Özel Temsilcisi Roger Carstens’a.

Carstens dedi ki Greiner’in serbest bırakılmasının ardından Whelan’la yaptığı konuşma, şimdiye kadar yaptığı “en zor telefon görüşmelerinden biriydi”.

Hem Whelan hem de Gershkovitch’e bir araya gelme özgürlüğü verecek nihai anlaşmaya varmak için diplomatik ve istihbarat kanalları aracılığıyla aylar süren özenli müzakereler gerekti. Anlaşma, Başkan Biden’ın Almanya Başbakanı Olaf Schulz’u hükümlü FSB katili Vadim Krasikov’u serbest bırakmaya ikna etmesine bağlıydı.

1 Ağustos’ta, Soğuk Savaş’ın sona ermesinden bu yana gerçekleşen en büyük esir takaslarından birinde Rusya, aralarında merhum muhalefet lideri Alexei Navalny’nin müttefiki siyasi mahkumların da bulunduğu 16 mahkumu serbest bırakırken, Batılı ülkeler Krasikov’un da aralarında bulunduğu sekiz Rus’u serbest bıraktı. Rus-Amerikalı radyo muhabiri Alsou Kurmasheva ve ABD’li yeşil kart sahibi ve Kremlin eleştirmeni Vladimir Kara-Murza, Whelan ve Gershkovitch ile birlikte serbest bırakıldı.

Beyaz Saray’daki toplantının özetine göre, Biden Cuma günü Berlin’e yaptığı ziyarette, haksız yere tutuklanan Amerikalıların serbest bırakılmasına yardımcı olduğu için Almanya Başbakanı’na teşekkür etti.

Whelan, serbest bırakılmadan önceki beş gün boyunca hücre hapsinde tutulduğunu söyledi.

Kendisini ve serbest bırakılan diğer tutukluları taşıyan küçük CIA uçağı Manş Denizi üzerinden uçana kadar eve döndüğüne inanamadı. Röportajda ilk kez ağlayan Whelan, “Dover’ın Beyaz Kayalıkları’nı görmeyi beklemiyordum ama gördüm” dedi.

Rampaların, İkinci Dünya Savaşı sırasında İngiliz savaş uçaklarının dönüş uçuş yolunda bir dönüm noktası olduğuna değinerek, “Biliyorsunuz, savaş sırasında Spitfire pilotlarına geri dönmeleri yönünde talimat verdiler” dedi. “Benim için bu, Ivan ve Alsu ile birlikte Amerika Birleşik Devletleri’ne gitmek gibiydi.”

Bay Biden ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in Pistte onu bekliyorum Gece yarısından hemen önce Maryland’deki Andrews Ortak Üssü’ne indiklerinde. Değişimin gerçekleştiği Ankara’dan gelen uçaktan ilk inen, 2018 yılında Rusya’ya getirdiği ve artık kendisine büyük gelen yıkanmamış kıyafetleri giyen Whelan oldu.

“Daha uzun süre tutuklu kaldığım için ilk önce benim gidebileceğim söylendi” dedi. “Merdivenlerin indiğini görüyorsunuz, başkan ve başkan yardımcısı uçağa bakıyor. Ben de uçakta dışarı bakıyorum, tüm medyaya bakıyorum ve ‘Harika, tamam, bilmek istiyorum’ diyorum. Bunu nasıl yapacağınızı çok hızlı bir şekilde öğrenin.”

Sekiz basamaktan aşağı inerek Sayın Biden’ı selamladı. Kendisiyle konuşan kız kardeşi Elizabeth Whelan’a dönmeden önce Başkan ve Başkan Yardımcısı ile kısa bir süre konuştu. Washington’a Seyahat Hükümeti gerekli önlemleri almaya zorlamak için 20’den fazla kez. Daha sonra Sayın Biden, ceketinin yakasındaki Amerikan bayrağı iğnesini çıkarıp Whelan’ın gömleğine iğneledi.

Whelan tıbbi değerlendirme için San Antonio, Teksas’a uçmayı beklerken, Paris Olimpiyatları, Joint Base Andrews’deki ikonik ziyaretçi salonunda televizyonda gösterildi.

Whelan, “Ve bakarken ‘Hey, bakın, bu Britney. Britney televizyonda’ dedim” dedi.

Paris’te üst üste üçüncü Olimpiyat altın madalyasını kazanan Greiner, serbest bırakıldıktan sonra Whelan’ın özgürlüğünü savunmuştu.

“O muhteşem anlardan biriydi” dedi.