“Hiçbir şeyi saklamaya çalışmadım. Tam olarak ne hissettiğimi yazmaya çalıştım.” Pazar günü 100 yaşında hayatını kaybeden eski Başkan Jimmy Carter, 85 yaşında yayınladığı Beyaz Saray anılarını böyle anlattı.
Leslie Stahl’a, ofiste olduğu her gün yaklaşık yedi veya sekiz kez bir kayıt cihazına kayıt yaptığını ve daha sonra bu notları yazıya döktüğünü ve bunların alıntılarının bir kitap haline geldiğini söyledi. 2010’da açıkladığı gibi (hikayenin tamamı yukarıda), ülkedeki en yüksek ofise ve onun kendi hayal kırıklıklarına alışılmadık derecede samimi bir bakış sunuyor.
Örneğin Carter, 1980’de Demokratların adaylığı için yarıştığı merhum Ted Kennedy’yi eleştirdi. Kongre üyelerinden “çocuk suçlular” olarak söz etti ve Stahl’a, kendisinden destek istediklerinde bunu “şantaj” olarak değerlendirdiğini söyledi. QAnon. Mevzuata ilişkin oyları karşılığında siyasi olarak atananlar.
Ancak Carter aynı zamanda kendisini de eleştirdi ve Stahl’a Kongre’nin birçok üyesini yabancılaştırdığını ve popülist tarzının bazı seçmenlerini rahatsız ettiğini itiraf etti. Örneğin odaya girdiğinde “Şef’e Selam” şarkısının çalınmaması konusunda ısrar ettiğinde halkın tepkisi onu geri adım atmak zorunda bıraktı.
Ülkede uzun benzin kuyrukları ve %10’u aşan enflasyonla karşı karşıyayken, Carter’a sadık olanlar bile onu sorgulamaya başladı. Stahl’a acımasız bir kabine toplantısını anlattı. Stahl’a, “Sanırım bana kamuoyundaki imajımın güçlü bir lider olmadığımı ve yalnızca sevgi yoluyla değil, aynı zamanda korku yoluyla da destek almam gerektiğini söylüyorlardı” dedi.
Carter stratejisini değiştirmeyi kabul etti ancak 52 Amerikalı İran’da rehin alındığında bile askeri güç yerine diplomasiyi tercih etti. ABD ordusunun başarısız kurtarma girişiminin ardından bazı Amerikalılar, başkana Tahran’ı bombalaması çağrısında bulundu, ancak o reddetti.
Stahl’a “Dört yıldır oradayız. Hiç ateş etmedik. Hiç bomba atmadık. Hiç füze atmadık” dedi. “Hiç şüphe yok ki bir başkanın kamuoyundaki imajı genellikle savaşa gitmekle artar. Bundan hiçbir zaman hoşlanmadım.”
Carter mirasının zarar görebileceğini biliyordu. 1985 tarihli bir hikayede Mike Wallace, eski başkanı Georgia, Plains’teki evinde ziyaret etti ve ona azalan itibarını sordu. Wallace, eğer Ronald Reagan’ın dokunulmaz bir “Teflon başkanlığı” varsa, o zaman Carter’ın başkanlığının kesinlikle “kağıttan uçan bir başkanlık” olacağını ve herhangi bir şey ters gittiğinde suçu Carter’ın üstleneceğini öne sürdü.
Carter, “Bunun doğru olduğunu düşünüyorum” dedi. “Ben oradayken, sorumlunun kim olduğuna hiç şüphe yoktu.”
Stahl 2010’daki hikayesinde de benzer bir noktaya değinmişti. İsrail ile Mısır arasında bir barış anlaşmasına aracılık etmek, Çin ile ilişkileri normalleştirmek ve yabancı petrole olan bağımlılığımızı büyük ölçüde azaltmak gibi zaferlere rağmen, Carter sıklıkla Başkan “başarısızlığı” olarak anıldı. Ancak kendisi, kendisini yoksul ülkelerdeki hastalıklarla mücadele etmeye ve yurtdışındaki çatışmaların çözümüne yardımcı olmaya adadığı için görevden ayrıldıktan sonra imajının değiştiğini ve bu sayede 2002’de Nobel Barış Ödülü’nü kazandığını belirtti.
Stahl ona, “Başkan olduğunuzda sizi eleştirenlerin çoğu, harika bir eski başkan olduğunuzu söylüyordu” dedi. “Bunu her zaman duyuyorsun.”
Carter bu düşünceye gülerek, “Buna aldırış etmiyorum” dedi.