Babasının İkinci Dünya Savaşı’nda ölmesinden 80 yıl sonra nihayet nerede ve nasıl olduğunu biliyordu.

Syracuse, Nebraska – Jerry Eisenhower’ın babası, bir Ordu askeri. William Walters, daha doğmadan İkinci Dünya Savaşı’na gönderildi.

1944’te ailesi onun cesedini ve Amerikan hükümetinin Fransa’da bir yerde öldüğünü belirten bir mektubunu buldu.

Eisenhower, CBS News’e şunları söyledi: “Nerede öldüğünü, nasıl öldüğünü her zaman merak etmişimdir; o, hayatımdaki eksik bir yapboz parçasının sadece küçük bir parçasıydı.”

Onlarca yıldır aile hiçbir zaman bilmeyecekleri gerçeğine boyun eğmişti. Yani birkaç ay öncesine kadar.

Eisenhower geçen yaz Syracuse, Nebraska’daki evindeyken, orta Fransa’daki küçük Grez-sur-Loing köyünden Fransız tarihçi Christophe Leger’den bir mektup aldı. Mektupta kısmen şu ifadeler yer alıyordu: “Bu vesileyle 80. yıl dönümü Fransa’nın kurtuluşu vesilesiyle Er William Walters’ı anıyoruz.

Leger, Walters’ın adını, ölümüne tanık olan bir kişinin anılarında buldu ve hemen Walters’ın ailesini bulması gerektiğini hissetti. Leger biraz araştırma yaptı ve Walters’ın aile ağacını buldu ve oradan başka bir Eisenhower akrabası için internette bir ölüm ilanı buldu ve onun aracılığıyla ona o mektubu bıraktı.

Eisenhower’ın kızı Jean Moore, CBS News’e “Askerimizi arıyorduk” dedi. “Onun da onların askeri olduğunu bilmiyorduk.”

Eisenhower’ın Leger’den öğrendiğine göre Ağustos 1944’te Amerikan güçleri Grez-sur-Loing köyünü özgürleştirmeye başladı. Neşeli bir gündü ama bir kayıp vardı: Luing Nehri’ni şehre doğru geçerken Walters’ın teknesi alabora oldu ve kendisi yirmi yaşındayken boğuldu.

Leger, Walters ailesinin izini sürdükten sonra, onları ortak kahramanlarını ve burada yaptığı fedakarlığı onurlandırmak için Fransa’ya davet etti. Eisenhower, kızı ve oğlu Jean ve Allen bu geziyi Eylül ayında yaptı.

Mark Perrott, Walters’ın on üç yaşındayken ölümüne tanık oldu.

Beyrut, France Television’a verdiği röportajda “Onu aramaya gittiler ve buldular” dedi. “Onu hayata döndürmek için pek çok şey yaptılar ama işe yaramadı.”

Perot, Eisenhower’la buluştu ve naaşını Amerika Birleşik Devletleri’ne göndermeden önce ona babasının nereye gömüldüğünü gösterdi.

Eisenhower, Fransızlar için “Onu çiçeklerle kapladılar” dedi. “Ona gösterdikleri ilgi inanılmaz.”

Bu hafta Eisenhower, Nebraska’nın Cass İlçesindeki babasının mezarına döndü.

Eisenhower, “İlk kez buraya gelip yanıtlar aldım” dedi.

Artık kendini huzur içinde hissettiğini söylüyor ve bunu, 80 yıl sonra bile Amerika Birleşik Devletleri’ni hala iyi meleklerimizin prizmasından gören minnettar Fransa halkı sayesinde yapıyor.

Leger, CBS News’e “Bu çok önemli çünkü… gençler Amerika Birleşik Devletleri’nden… Fransa’ya demokrasi için savaşmak üzere geliyorlar.” dedi.