Albert Popov, Çarşamba günü İtalya’nın Madonna di Campiglio kentinde düzenlenen gece yarışından dört favorinin çekilmesiyle slalomda kazanarak Bulgar kayak takımına 45 yıl aradan sonra ilk Dünya Kupası zaferini kazandırdı.
Zafer, Peter Bobanglov’un 8 Ocak 1980’de Almanya’nın Lengris kentinde Bulgaristan adına kazandığı tek zaferin anısınaydı.
Popov, “Uzun zaman önce” dedi. “Bu çok şey ifade ediyor ve Bulgaristan’da daha fazla çocuğun paten yaptığını görmek istiyorum, bunun onlar için büyük bir şey olacağını düşünüyorum ve bunun mümkün olduğuna inanmaya başlayacaklar ve bunun ülkemiz için çok önemli olduğunu düşünüyorum.”
Popov, Canalone Miramonte pistinde harika bir ikinci koşu yaparak açılış turunun ardından sekizinci oldu ve 27 yaşındaki oyuncu, iki zaman diliminde bitiş çizgisini geçtikten sonra başını geriye atıp sevinç çığlığı attı. 1 dakika 45,22 saniye.
Daha sonra bunun ikinci bir podyum bitişi için yeterince iyi olup olmayacağını görmek için endişeli bir bekleyişle karşı karşıya kaldı.
Dünya Kupası slalom şampiyonu Manuel Feller ona meydan okumaya hazır görünüyordu ancak dengesini kaybetti ve bir kapıya çarptı ve bu sezon beş slalom startını üçüncü kez bitiremedi.
İzle | Popov, Loic Millard’a karşı 0,44 saniye farkla kazandı:
Bulgar Albert Popov, İtalya’nın Madonna di Campiglio kentinde kazandığı zaferle 45 yıl içinde FIS Dünya Kupası’nda slalomu kazanan ilk Bulgar oldu. Popov etkinliği 1:45.22’lik derecesiyle kazanarak ilk FIS Dünya Kupası zaferini kaydetti.
Atle Lie McGrath ilk turda yarım saniyeden fazla farkla öndeydi ve neredeyse üç yıl aradan sonra ilk galibiyetini almayı umuyordu.
Norveçli oyuncu, ilk bölünmeden sonra Popov’a karşı 1.21’lik bir avantaja sahipti ancak kapıda dururken devasa liderliğini heba etti.
Popov, “Bu bir hayalin gerçekleşmesi ve uzun zaman önce gerçekleşecek” dedi. “Çok bekledim ve Madonna di Campiglio’da olmaktan mutluyum, yarışı seviyorum, pistleri seviyorum, insanları seviyorum.”
Popov, yarışı İsviçreli Loic Millard’ın (1:45.66) 44-100 saniyelik farkla önünde, ilk kez podyuma çıkan Hırvat Samuel Kuleja’nın (1:45.68) 46-100 farkla önünde tamamladı. Dünya kupası.
“Buraya gelmek için çok çalışmamız gerekiyor”
Kuleja, “Şu anda gerçekten kelimelere boğuldum” dedi. “Buraya gelmek için çok çalışmam gerekti. Bunun için teşekkür etmem gereken pek çok insan var. Sadece ben değil, tüm ekip ve tüm bu zaman boyunca arkamda olan pek çok insan var.”
“Bugün benim için mesele sadece podyum değil. Daha önce bu tepede hiç Dünya Kupası puanı kazanmamıştım ve bugün benim için büyük bir başarıydı.”
İzle | Çarşamba günü İtalya’da oynanan ikinci turun tam tekrarı:
Erkekler slalom finalini İtalya’nın Madonna di Campiglio kentindeki FIS Alp Disiplini Dünya Kupası durağından izleyin.
Sezonun açılış iki slalom yarışını kazanan Olimpiyat şampiyonu Clement Noël ve Alta Badia’da final slalomda üstünlük sağlayan Norveçli kayakçı Timon Hogan ilk turda elendi.
Millard, dünya şampiyonu Henrik Kristoffersen’in 10 puan, Noel’in ise 85 puan önünde disiplin sıralamasında zirveye yerleşti.
Millard, “Kesinlikle en kolay yarış değil; Madonna’da her zaman bir mücadele vardır” dedi. “Bazı hatalar oldu ama sonuçta bu başka bir platform.
“Şu anda işler iyi gidiyor. İyi sonuçlar aldığınızda kendinize güveniniz de olur ve biraz daha zorlayabilirsiniz.”
Üç kez son şampiyon olan ve slalomda yarışmayan Marco Odermatt genel klasmanda zirvedeki yerini korudu ancak Kristofferson’a karşı farkı 116 puana düştü.
Sadece üç gün sonra İsviçre’nin Adelboden kentinde bir slalom daha var, ertesi gün dev bir slalom var ve yoğun Ocak takviminde üç slalom daha var.
Calgary’den Eric Reid ve Montreal’den Simon Fournier yarışmaya katılan tek Kanadalılar oldular ve ikisi de ilk 30’a girerek ikinci tura çıkamadı. Reid 54.56 saniyede 35., Fournier ise 46. (55.11) oldu.