Zhaojun Xu nefesini tuttu ve parayı gönderdi. 3.142,50 dolarlık depozito banka hesabını boşalttı ama kendisinin ve yetişkin oğlunun yaşayabileceği bir yere ihtiyacı vardı.
Shaw ancak haftalar sonra, ev sahibiyle pek çok konuşma yaptıktan, kira sözleşmesi imzalamadan ve daire alamadıktan sonra paniğe kapılmaya başladı.
Shaw Pazartesi günü verdiği bir röportajda “İşte o zaman kendimi rahatsız hissediyorum ve bir şeylerin ters gittiğini hissediyorum” dedi. “Onlardan bana kira kontratını göstermelerini de istiyorum. Ama asla göstermiyorlar.”
Shaw vazgeçti ve Eylül ayında başvurusunu geri çekti ancak kiralama şirketi parasını iade etmedi. Oğlu, aileyi geçindirmek için ikinci bir iş buldu, ancak sonunda gönüllü olarak çalıştığı yerel kar amacı gütmeyen bir kuruluşun desteğiyle haftalarca bir otelde yaşamak zorunda kaldılar.
Halifax’taki bir hukuki yardım kuruluşu, Shaw’un bir daireyi güvence altına almak için ödediği depozitonun yasa dışı olduğunu, ancak uygun fiyatlı konutların kıtlaşması ve insanların daha çaresiz hale gelmesi nedeniyle bu uygulamanın daha yaygın hale geldiğini söylüyor.
Dalhousie’nin Hukuki Yardım Servisi’nden toplum hukuk çalışanı Sydney Bloom, “İnsanlar bu tür bir ücreti ödeme konusunda kendilerini baskı altında hissediyorlar çünkü yaşayacak bir yer bulmanın çok zor olduğunu biliyorlar” dedi.
“Sahipler insanların çaresiz bir durumda olduğunu biliyor ve açıkçası pek çok kötü aktör bundan faydalanıyor.”
Emlak kayıtlarına göre Bloom, Nova Scotia’da en az 70 konut ve ticari binaya sahip bir emlak yönetim şirketi olan Olympus Properties’e ödediği binlerce doları geri alma mücadelesinde Shaw’u temsil ediyor.
Bloom, leasing şirketinin birçok kiracıyı etkileyen bir “program” yürüttüğünü söyledi.
Ev sahipleri yasal olarak yarım aylık kira bedelini depozito olarak alabiliyor
Konut Kiracılığı Yasası’nı denetleyen bölgesel idareye göre, bir ev sahibinin güvenlik depozitosu için alabileceği maksimum miktar bir aylık kiranın yüzde 50’sidir, ancak bu ancak kira sözleşmesi imzalandıktan sonra mümkündür.
Nova Scotia Hizmet Departmanı sözcüsü Rachel Baumer bir e-postada, “Bir daire için başvuru ücreti talep edilen herkes, bu fonları geri almak için Konut Kiracılığı Programına başvurmalıdır” dedi.
CBC News, Xu ve Olympus Properties personeli arasındaki yazışmaları inceledi ve başvurunun onaylandığını ancak daireyi güvence altına almak için gereken depozitonun 1.047,50 dolar artı “geçen ayın emanet olarak tutulacak kirası” 2.095 dolar olduğunu söylediler. Mesajda ayrıca paranın altı saat içinde alınması gerektiği belirtildi.
Olympus Properties’in mektubundaki ifadeler gösterildiğinde, bir bakanlık sözcüsü şunları söyledi: “Konut Kiracılığı Yasası, başvuru ücreti talep edilmesine izin verilmediğini ve ev sahiplerinin geçen ayın kirasını talep etmelerine izin verilmediğini açıkça ortaya koyuyor.”
Olympus Properties, CBC News’e gönderdiği bir e-postada, Konut Kiracılığı Yasasında belirtilen doğru süreci takip ettiğini ve depozito olarak yalnızca aylık kiranın yarısını tahsil ettiğini söyledi.
E-postada “Olympus Property Management Ltd. birimlerimize başvururken hiçbir zaman ücret talep etmemiştir” deniyordu. “Başvurmak tamamen ücretsiz olup, kiralama başvuru formuna web sitemizden kolaylıkla ulaşabilirsiniz.”
Şirket, “Konut Kiracılığı Müdürünün huzurunda bulunan konular hakkında yorum yapmama” politikasını öne sürerek spesifik duruma değinmedi.
Olympus’a yönelik diğer şikayetler
Eski bir Olympus Properties kiracısı olan Kylie Clark, kira sözleşmesinin bir noktasında kendisinden yüzde 30’luk bir kira artışı ödemesinin istendiğini söyledi.
Şirkete bunun ilçenin geçici kira tavanı kapsamında yasa dışı olduğunu söylediğinde, yeni bir sabit vadeli kiralama teklifi iptal edildi.
Clark Pazartesi günü verdiği bir röportajda “Başından sonuna kadar tamamen gizemli” dedi. “Tüm hayatım boyunca kirada kaldım ve hiçbir zaman… ne yaptıklarına göz kulak olmak ve yapmaya çalıştıkları sinsi küçük şeylerin farkında olmak zorunda kalmadım.”
Clark, taşındığında şirketin 250 dolarlık hasar depozitosunu tutmaya çalıştığını ve bunu geri almak için mücadele etmesi gerektiğini söyledi. CBC News ayrıca birimlerine zarar vermediklerini ancak depozitolarını şirketten geri almak için asliye mahkemesine gidecek kadar ileri gitmek zorunda kaldıklarını söyleyen diğer kiracılarla da konuştu.
Olympus Properties, CBC’ye gönderdiği e-postada “hiçbir zaman kimsenin depozitosunu haklı bir neden olmaksızın alıkoymadığını” söyledi.
Bloom, Dalhousie Legal Aid’in Olympus Properties ile benzer bir depozito durumu yaşayan en az üç müşterisi olduğunu ve her hafta onarım eksikliği ve korkutma gibi başka konularda şikayetler aldığını söylüyor.
Ancak Bloom’a göre sorun sadece bu sahip değil.
“İyi işleyen bir kiralama sisteminde, yasayı defalarca ihlal eden ev sahiplerine karşı il düzeyinde baskı uygulayacak bir tür mekanizmamız olur, ancak ne yazık ki burada buna sahip değiliz” dedi.
Bloom, hem kiracılardan hem de ev sahiplerinden konut kiralama uygulaması sistemi için yıllardır yapılan çağrılara dikkat çekiyor; bu fikir Houston hükümeti tarafından Eylül ayında rafa kaldırıldı.
Shaw kasım ayında duruşmayı bekliyor
Shaw, Konut Kiralama Programına duruşma talebinde bulunduktan sonra şirket, ödediği 3.142,50 doların 900 dolarını iade etmeyi teklif etti. Teklifi kabul etmedi ve şu anda 5 Kasım’daki duruşmayı bekliyor.
Geçen hafta yaşayacak yeni bir yer buldu ve depozitosunun tamamını geri almayı umuyor.
Shaw, “Oğlum çok üzgün ve kocam da beni suçladı. Parayı boşa harcadığını söylediler” dedi. “Bu çok büyük bir para. Bu yüzden çok hayal kırıklığına uğradım ve çok gerginim.”