Vince Carter, Toronto Raptors taraftarlarının forma emeklilik töreni sırasında onun karmaşık mirasını takımla kucaklayabileceğini umuyordu.
Onu hayal kırıklığına uğratmadılar.
Scotiabank Arena’daki 19.800 taraftarın tamamı, Cumartesi gecesi Toronto’nun Sacramento Kings ile oynadığı maçın devre arasında 20 dakikalık tören boyunca ayaktaydı. Carter, sahanın kirişlerinden mor bayrağı kaldırmadan önce kısa konuşması sırasında doğrudan sahadaki taraftarlarla ve evinde izleyenlerle konuştu.
Carter yüksek sesle tezahürat yaparak, “Bu forma yakında yükseldiğinde, sadece Carter 15 değil, hepimiz yükseleceğiz” dedi. “Altı yıldır yaratılan anılar, onları nasıl görürseniz görün, bu gece yeniden doğuyor.
“Bu yüzden formamızın emekliliğinin tadını sonsuza kadar çıkarabilmemizi umuyorum ve dua ediyorum.”
TV yayıncısı Matt Devlin’in ev sahipliği yaptığı saha törenine Carter’a ailesi ve eski takım arkadaşları da katıldı. Eski Raptors’lu Jerome Williams, Dee Brown, Kevin Williams, Muggsy Bogues, Antonio Davis, Alvin Williams, Maurice Peterson, Charles Oakley ve Carter’ın kuzeni ve Hall of Fame üyesi Tracy McGrady, hepsi yere yerleştirilmiş sandalyelerden izledi.
Alvin Williams, eski Raptors genel menajeri Glenn Grunwald, Kings forveti DeMar DeRozan, Philadelphia 76ers guardı Kyle Lowry, eski Toronto sıkı sonu Chuck Swirski, Cleveland Cavaliers forveti Tristan Thompson, Raptors hayranı Nav Bhatia ve Golden State Warriors hayranlarının yer aldığı bir video. Süperstar Steph Curry, Toronto yıldızı Scottie Barnes, Carter’ın annesi, eşi ve çocukları ile Maple Leaf Spor ve Eğlence Başkanı Larry Tannenbaum, Carter’ı tebrik etmek için törenin başında oynadılar.
Raptors takım başkanı Masai Ujiri, Carter’ı tanıtan heyecan verici bir konuşmayla biletleri tükenen kalabalığı coşturdu.
Ujiri, “O bir efsane. O bir ikon. O yarı insan, yarı muhteşem” dedi. “Bu Vince Carter etkisi, değil mi? Evet. Topluluğumuzu inşa ediyor. Toronto’nun haritaya yerleştirilmesine yardımcı oldu.”
“Bize uçmayı öğretti, uçmayı bilmeyenler ise bize hayal kurmayı, uçmayı öğretti.”
Carter, dikkatini taraftarlara çevirmeden önce Raptors’ın ön ofisindeki birçok üyeye, rap yıldızı Drake’e, ailesine ve eski takım arkadaşlarına isimleriyle teşekkür etti.
“[It’s] Carter, “Bu, basketbol takımı için inanılmaz, benzeri görülmemiş bir gün. Sonunda bu anı birlikte paylaşabildiğim için onur duyuyorum” dedi.
Altı sezondan fazla bir sürenin ardından Carter’ın Toronto’dan ayrılmasının ardından takımla ve taraftar kitlesiyle ilişkisinin gerginleşmesi rahatlatıcı bir deneyim oldu.
Carter, 1998’de bir gece takasıyla Toronto tarafından satın alındı ve takımı 2000 ile 2002 yılları arasında ilk üç play-off maçına çıkardı. Grunwald ve tüm koçluk ekibi 2004 sezonunun dışında kovuldu ve Carter’ın yeni genel menajer Rob Babcock ile sürtüşme yaşaması, 17 Aralık 2004’te sezon ortasında New Jersey Nets’e takas edilmesine yol açtı.
Pek çok taraftar, Carter’ın takası takımdan istifaya zorladığını ve Nets ile Toronto’ya döndüğünde onu yuhaladığını hissetti. Tören öncesinde düzenlediği basın toplantısında, uzun süredir dönüşünün Raptors hayranları tarafından memnuniyetle karşılanacağını hiç düşünmediğini söyledi.
Carter, galibiyetten sonra Raptors tarafından tanınmanın nasıl bir his olduğu sorulduğunda, “Son zamanlarda beni gördünüz mü? Gerçekten ne diyeceğimi bilmiyorum. Duygularımın kelimelerden daha yüksek sesle konuştuğunu hissediyorum. Bir hikaye anlatıyorlar” dedi. Taraftarlar takasın ardından neredeyse on yıl boyunca onu yuhaladı.
“Bu sadece nerede olduğumuzun, nerede olduğumuzun, şu anda nerede olduğumuzun takdiridir – ve şimdi bunu bir yay ile tamamlıyorsunuz, ne dediğimi anlıyor musunuz?
“Eğer gerçekten anlayamıyorsan başka bir şey söylemene gerek yok. Yani sağır kulaklar ve kör gözlerle dolaşmak.”
47 yaşındaki Carter, Memphis Grizzlies formasıyla 2014 yılında oynadığı maçlardan birinin Toronto taraftarlarıyla ilişkisinde bir dönüm noktası olduğunu söyledi. Raptors 20. yıl dönümünü kutluyordu ve Scotiabank Arena’ya gelen her eski oyuncuyu, hatta Carter’ı bile bir öne çıkan videoyla onurlandırdı.
Carter o gece tanıtıldığında yuhalandı, video sırasında tezahürat yaptı ve sonra oyuna döndüğünde yuhalandı, ancak bu ona eski yaraların iyileşme yolunda olabileceğini fark etmesini sağladı.
Carter konuşmasında şunları söyledi: “Burada durup bu videoyu izliyorum ve ağlıyorum ve o anı hepinizle geçirdiğim için kalbim mutlulukla doluydu.” “Bu her zaman istediğim bir şeydi, hepimizin sahip olmasını istediğim bir duyguydu ve bizi bugün bulunduğumuz yere getiren de bu oldu.”
Carter, NBA’de geçirdiği 22 yılın ardından 2020 yılında profesyonel basketboldan emekli oldu ve 13 Ekim’de Naismith Basketbol Onur Listesi’ne alındı.
Raptors hayranlarını kendisine çeken şeyin basketbol tutkusu olduğuna ve aynı zamanda ayrıldıktan sonra ona düşman olmalarının da nedeni olduğuna inanıyor.
Carter, “Sadece oynamak istiyordum. Sadece çember atmayı seviyordum. Ben her zaman biraz pop çalarak dolaşan biriydim, çünkü aklımda müzik vardı. Arenalarda uçmak ve insanların üzerine smaç basmak istedim,” dedi Carter. Haberler. konferans. “İnsanlar bu yüzden aşık oldular, bu yüzden insanların neden üzgün olduklarını ve duygulandıklarını anlıyorum, çünkü ondan etkilendiler ve bundan keyif aldılar.”