Ken Sarauer, Saskatchewan’daki çiftliğindeki arpa tarlasından geçerek evine gidiyor. Elleri büyük ölçüde direksiyonun dışında.
Makine bir sırayı bağımsız olarak hasat edebiliyor ve bu da onun mahsullerine ilişkin gerçek zamanlı verileri görüntüleyen birden fazla ekrana odaklanmasına olanak tanıyor.
“Bunu arabanızda şerit asistanı olarak görüyorum” dedi. “Herkes otomasyonun işleri ortadan kaldıracağından endişe ediyor ama bu işinizi daha iyi yapmanızı sağlıyor.”
Saskatoon’un yaklaşık 125 kilometre doğusundaki Anaheim, Sask’ta bulunan Sarawer aile çiftliği, sürekli işgücü sıkıntısı karşısında otomasyona yönelen sayıları giderek artan çiftliklerden biridir.
Kanada tarımındaki işlerin üçte birinin (yaklaşık 100.000 işin) önümüzdeki on yılda otomasyona geçmesi bekleniyor. Yeni araştırmalara göre Kanada Konferans Kurulu’ndan. Teknoloji artık yabani otların öldürülmesinden mahsul sağlığının izlenmesine, kendi kendini çalıştıran tahıl arabalarına ve toprak işleme ekipmanlarına kadar her alanda kullanılıyor.
Kanada Tarımsal Gıda Otomasyonu ve İstihbarat Ağı CEO’su Darryl Petras, endüstrinin robotların her büyüklükteki çiftliklere, özellikle de iş gücüne ihtiyaç duyanlara fayda sağladığını gördüğünü söyledi. Hükümet tarafından finanse edilen kuruluşu, erken aşamadaki projelere hibe sağlıyor.
Eski bir sığır eti, süt ürünleri ve tahıl çiftçisi olan Petras, “Geçici yabancı işçi unsuru muhtemelen bir faktör, ancak bunun aynı zamanda birkaç şeyi teşvik eden çiftlik düzeyinde bir teşvik olduğunu düşünüyorum: üretkenlik, karlılık, sürdürülebilirlik” dedi.
Otomasyona yönelik bu eğilim, pek çok manuel tarım işini yapacak iş gücü bulmanın hâlâ zor olması nedeniyle ortaya çıkıyor. Kanada Tarımsal İnsan Kaynakları Konseyi’nin 2018 tahminlerine göre, 2030 yılına kadar 100.000’den fazla işin doldurulamaması bekleniyor. İşgücü piyasasına ilişkin son raporu.
Giderek daha fazla Kanadalı çiftçi, sürücüsüz traktörler ve robotik mahsul denetçileri gibi otomasyon yoluyla yardım alıyor; bu, kronik iş gücü kıtlığıyla mücadelede çok önemli bir değişim.
“Gerçekten işlerin yerini almıyor.”
Çiftçiler ve tarımsal teknoloji şirketleri, otomasyondaki ilerlemelerin insanları tarımsal işlerden uzak tutmadığını söylüyor. Bunun yerine, yeni araçlar genellikle monoton görevlere bağlı olan mevcut çalışanları serbest bırakıyor ve zamanlarını başka yerlerde geçirmelerine olanak tanıyor.
Sarawar’ın çiftliğinde, püskürtme makinesine SWAT CAM adı verilen robotik bir kamera cihazı takılı. Görüntüler alarak ve bunları işlemek için makine öğrenimini kullanarak tarlalardaki bitki saplarını ve yabani otları saymak da dahil olmak üzere, bir zamanlar bir tarım uzmanı tarafından gerçekleştirilen birçok manuel işin yerini alıyor.
Derek Rudd, ürünün arkasındaki Saskatchewan merkezli şirket Croptimistic’de araştırma ve geliştirmeden sorumlu başkan yardımcısıdır. Çiftçilerin, tarlalarını araştırmak için çok fazla zaman harcamak zorunda kalmadan, ürünleri hakkında daha güvenilir verilere sahip olma konusunda büyük ilgi gördüğünü söylüyor.
“Tarım uzmanlarından tamamen kurtulmuyoruz. Onların daha yüksek vasıflı analiz çalışmaları yapmalarını istiyoruz” dedi. “Bu otomasyon araçları halihazırda yaptıklarını tamamlıyor.”
Winnipeg’deki hassas tarım şirketi PTx Trimble da çiftçilerin mevcut iş gücüyle daha fazlasını yapmalarına yardımcı olmaya çalışıyor.
Mühendislerden ve yazılım geliştiricilerden oluşan bir ekip, sürücüsüz tahıl arabaları ve toprak işleme ekipmanlarının ince ayarını yapıyor.
Autonomous Solutions’ın başkanı Darcy Cook, ticari fuarlarda otonom sürüş teknolojisini gösterdiğinde birçok kişinin ona bunu çok nesilli aile çiftliklerinin devamına bir çözüm olarak gördüklerini söylediğini söyledi.
“Sorun şu ki, çiftçiler herhangi bir zamanda ihtiyaç duyduklarında insanlara sahip değiller. Yani bu işlerin yerini almıyor, sadece çiftçilerin, eğer yardımları varsa, bunları daha değerli operasyonlara yerleştirmelerine olanak tanıyor” dedi.
Cook, otonom ekipmanların operasyonları hızlandırabilmesi nedeniyle verimlilik ve kârlılığın da çekiciliğin bir parçası olduğunu söyledi.
“Hasatı ne kadar hızlı tamamlarsanız, ürünlerinizden o kadar fazla değer elde edersiniz ve bu da daha büyük kazançtır” dedi.
“Kavanozlarda olmama gerek yok”
Sarawar’ın Saskatchewan’daki 1.450 hektarlık çiftliği genellikle iki kişilik bir operasyondur: Kendisi ve babası. Ancak hasat mevsimi amcalarının ekstra yardımını gerektirir.
Sarawar, sürücüsüz sürüşe hazır yeni bir traktör alıyor ve onu önümüzdeki beş yıl boyunca kullanabilmeyi umuyor. Bir çiftliğin teknolojisi ne kadar ileri olursa onu kendi başına yönetmek o kadar kolay olur.
Aile çiftliklerini otomatikleştirmenin bazı dezavantajları vardır.
Bu teknolojinin ağır maliyetleri olabilir: yazılım abonelik maliyetlerinden sonra otonom donanım için 100.000 dolara kadar. Bir filo içerisinde tek bir traktörü bağımsız olarak test edebilen büyük çiftliklerin aksine, küçük işletmeler tamamen devreye girmek zorunda kalıyor.
SWAT CAM gibi bazı bağımsız teknoloji türleri daha uygun maliyetlidir. Çiftçilerin program için uzun vadeli bir sözleşme yapmayı kabul etmesiyle cihazın maliyeti 3.500 ABD doları ve ardından dönüm başına (0,4 hektar) 0,50 ABD dolarıdır.
Ancak Sarawar, otomasyonun “büyük bir hayranı” olduğunu ve işini kolaylaştıracağı için uyum sağlamaya istekli olduğunu söyledi.
“Sorun şu ki, zamanın yüzde 90’ında traktörde olmama gerek yok. Dışarı çıkıp başka bir şey yapabilirim” dedi. “Zamanımı pazarlamaya ve kitap yazmaya harcasam daha iyi olur.”