Peter Anholt, Canada Hotel’de asansörden çıkarken işleri hafif tutmaya çalıştı.
Yaklaşık 12 saat önce yaşanan baş döndürücü üzüntünün ardından deneyimli hokey yöneticisi ve ülkenin 20 yaş altı programı üzerindeki sıcaklık arttı.
“Benimle sadece işler kötü olduğunda konuşmak istiyorsun, değil mi?” Anholt Cumartesi sabahı gazetecilere şaka yaptı.
“Bu iş böyle mi yürüyor?”
Rakibini yenmesi beklenen 20 altın madalya rekoruna sahip güçlü bir takım, bir turnuvada şimdiye kadarki en kötü yenilgilerden birini aldığında gerçekten de olan şey budur.
Kanada, önceki dört karşılaşmada 41-4 mağlup ettiği Letonya tarafından Cuma günkü şok çatışmada 3-2 mağlup oldu.
Geçtiğimiz yılı İsveç’te beşinci sırada bitirdikten sonra, rekabet ve hazırlık düzeyinin yükseltilmesi hakkında çok fazla konuşan Kanadalılar, cesur ve çalışkan Letonya’ya karşı uzun süre dağılmış göründüler.
Güç mücadeleleri
Güç oyunu nihayet üçüncü periyodun sonlarında gerçekleşti, ancak iki maç boyunca 7’ye 1’deler ve Easton Cowan, Callum Ritchie ve Bradley Nadeau’nun en üst sıraları turnuva öncesi kimyalarını henüz başarıya dönüştüremedi. .
Dünya gençler takımına başkanlık eden Anholt, “Kesinlikle sorunu çözmeye çalışıyoruz, ancak bebeği banyo suyuyla birlikte dışarı atmaya çalışmıyoruz” dedi. “Gerçekten dikkatli olmalıyız.”
Perşembe günü turnuvanın açılışını Finlandiya karşısında 4-0’lık sağlam bir galibiyetle yapan Kanada, hücumda bolca zaman geçirdi ve Letonyalı kaleci Lenards Veldbergs’e 57 şut attı. Ancak, bu toplama, çok az ileri trafikle, çevreden gelen çok fazla bireysel çaba dahil edildi.
Tabii ki, özellikle düzenlemenin sonlarında ve 3’e 3 uzatmalarda olmak üzere umutsuz hamleler vardı, ancak NHL’nin ilk tur draft seçimleri ve en iyi adaylarla dolu bir kadro için yeterli değildi.
Anholt, oyuncularının savunmasında “Gerçekten çok sıkı oynadık” dedi. “Pakı domine ettik. Bazı fırsatlar yarattık. Kalecileri gerçekten iyiydi ve gerçekten iyi savundular… Bu maçı 100 üzerinden 99’unu kazandık.”
Yeni yıl arifesinde iki ayaklı A Grubu maçında ABD ile karşılaşmadan önce Pazar günü Almanya’ya karşı büyük bir tepki almayı ümit eden Kanada, en iyi oyuncularından biri olmadan ilerlemek zorunda kalacak.
Yıldız savunmacı Matthew Schaefer Cuma günü sakatlandı ve Letonya’yı geçip sol omuz bölgesine doğru kayan şut nedeniyle turnuvadan çıkarıldı.
Anholt, “Çocuk için ağır bir darbe” dedi. “Oyunu oynama şekli çok yüksek bir hızla oynuyor.”
Toronto Maple Leafs tarafından ilk turda seçilen Cowan, Cuma günü ülkenin başkentinde alınan çirkin sonuca rağmen Kanada’nın kendinden emin olduğunu söyledi.
Ontario’daki Mount Bridges’den 19 yaşındaki genç, “Biz iyiyiz” dedi. “Daha önce herkes bir hokey maçını kaybetmişti.”
Ama bu şekilde ya da o sahnedeki rakip için değil.
“Bir nebze.” [crappy] St. Francois de Madawaska, N.S.’den Carolina Hurricanes adayı Nadeau, “Bu grubun neler yapabileceğini hepimiz biliyoruz” dedi. “O oyunu kaybetmek bizim standardımız değil.”
“Geri döneceğiz.”
Letonya’daki fiyaskonun ardından sosyal medyanın bazı köşeleri, baş antrenör Dave Cameron’a ve takımın genel kadro yapısına yönelik ağır eleştirilerle patlama yaşadı.
Cowan’ın geçen yılki takımdan dönmesini seven Ottawa yerli savunma oyuncusu Oliver Bonk, dışarıdaki gürültü hakkında “Bu konuda gerçekten endişelenmiyoruz” dedi. “İyi oynamadığımızı biliyoruz”
Almanya’ya karşı işleri tersine çevirin
Kanada, Almanlara karşı işleri karıştırmaya hazır görünüyor. Britanya Kolumbiyası Kamloops’tan Sawyer Mineo, Vancouver Canucks adına yarışmaya hazırlanırken Anholt, forvet Carson Rykopf’un geri dönen oyuncu olarak 2025 Şampiyonası’nda ilk şansını yakalama şansının yüksek olduğunu belirtti.
Ontario Hokey Ligi’nde ikinci turda seçilen 19 yaşındaki Seattle Kraken, son 97 normal sezonunda ve Ontario Hokey Ligi’ndeki play-off maçlarında toplam 78 gol attı.
Cowan, “Harika bir oyuncu,” dedi. “Yollarını buluyor.”
Anholt, büyük resme yaklaşımın zor anlarda anahtar rol oynadığını söyledi.
“Panik yapmayalım” dedi. “Dünya düşmedi, zor ama biz bundan ders alacağız.”
Bu, Kanada’nın yoğun inceleme altında yapması gereken bir şey.
İki maçta bir golü ve bir asisti bulunan Cowan, “İnsanlar seni sevecek ve senden nefret edecek” dedi. “Seni yapmaya devam etmeliyim.”
12 ay önce Kanada’nın bir daha asla ele geçirilemediği dönemde de dümende olan Anholt, bu yılki gruptan 2024’ü alamamıştı.
“Hiçbir şekilde, herhangi bir şekil veya formda bile değil” dedi. “Sadece işimize bakmamız gerekiyor.”
Pazar günü ilk kurtuluş şansını yakaladılar.