Hall of Fame üyesi, çalıntı rekorları kıran ve beyzbolun en üst sırasını yeniden belirleyen gözüpek hız oyuncusu Rickey Henderson hayatını kaybetti. 65 yaşındaydı.
Henderson Cuma günü öldü. Atletizm Cumartesi günü yaptığı açıklamada “onun ölümü karşısında şok olduğunu ve üzüldüğünü” söyledi ancak ölüm nedenini belirtmedi.
Beyzbolun “Çalan Adamı” olarak bilinen Henderson, 25 yıllık kariyeri boyunca uzun bir övgü ve başarı listesine sahipti: bir MVP, 10 All-Star seçimi ve biri Toronto Blue Jays ile olmak üzere iki Dünya Serisi şampiyonluğu. 1993 ve Altın Eldiven Ödülü.
Ancak Henderson’ın adını duyurduğu ve spora eşi benzeri olmayan bir şekilde hakim olduğu nokta, üsleri çalmaktı.
1980’de büyük liglerdeki ilk sezonunda 100 top çalma sayısına ulaşarak Oakland Athletics’ten Billy Martin “Billy Bull” ile Ty Cobb’un tek sezon rekorunu kırdı. Sonraki yirmi yıl boyunca dokuz franchise için oyunu zar zor yavaşlattı. 1982’de 130 üs çalarak Lou Brock’un 118’lik tek sezon rekorunu kırdı ve art arda yedi sezon ve toplamda 12 sezon boyunca top çalmada lige liderlik etti.
1 Mayıs 1991’de Oakland adına 939. üssünü çalarak Brock’un kariyer rekorunu kırdı. Üçüncü üssü yerden çıkardı ve onu hayran kalabalığa sergiledikten sonra şu sözlerle sonlanan bir konuşma yaptı: “Lou Brock harika bir üs hırsızıydı, ama bugün ben tüm zamanların en iyisiyim.”
Henderson kariyerini 1.406 top çalmayla tamamladı. Brock’a karşı yaptığı 468 top çalma sayısı, Brock ile 470 top çalmayla 46. sırada yer alan Jimmy Rollins arasındaki farka denk geliyor.
Henderson, Eylül ayında, 2023’te çarpışma sahalarını sınırlamak ve üslerin boyutunu artırmak için getirilen kuralların kariyerine müdahale etmesi halinde kariyerinde ve rekor kıran 1982 sezonunda daha fazla top çalma elde edeceğini söyledi.
“Bugün oynasaydım şüphesiz 162 puanım olurdu” dedi. “Çünkü bu kural olsaydı, oraya yalnızca iki kez atış yapabilirdiniz, kaç kez iki kez atarlardı, bilirsiniz, ‘Ah, (ateş et), onu oraya gönderebilir misin?’ derlerdi. Üçüncüsü? Ona iki üs verip üçüncüye gönderiyorum. “O ben olurdum.”
Rekor kıran gün
Henderson’ın 1991’de rekor kıran o günkü başarısı, Nolan Ryan’ın yedinci kariyer rekorunu kırdığı gece biraz gölgede kaldı. Henderson, Ryan’ın kariyerindeki grevin 5.000’inci kurbanıydı ve bu da onu şu sözlere sevk etmişti: “Nolan Ryan seni kovmazsa, sen bir hiçsin.”
Bu açıkça Henderson için geçerli değildi. Aynı zamanda 2.295 sayı ile koşularda ve 81 sayı ile önde gelen iç saha koşularında kariyer lideri, 2.190 yürüyüşle Barry Bonds’un ardından ikinci, oynanan oyunlarda (3.081) ve maçlarda (13.346) dördüncü sırada yer alıyor. Kariyerini Oakland, New York Yankees, Toronto, San Diego, Anaheim, New York Mets, Seattle, Boston ve Los Angeles Dodgers’da geçirdiği 25 sezonda 3.055 vuruşla tamamladı.
Kariyerini 2003 yılında 44 yaşındayken Dodgers’la büyük lig stadyumlarından birinde son maçında bir sayı atarak tamamladı.
Henderson, eski Giants yıldızları Willie Mays ve Orlando Cepeda’nın haziran ayındaki ölümlerinin ardından Bay Area ile bu yıl ölecek olan üçüncü önemli Beyzbol Onur Listesi oyuncusu oldu.
Henderson, sağ kanattan vuruş yapan ve sol kolla şut atan ender pozisyon oyuncusuydu; ancak yine de Henderson’ın her şeyi benzersizdi.
Sıkı çömelme pozisyonundan çıktı ve daha sıkı bir vuruş bölgesi oluşturarak yüksek yürüyüş toplamına katkıda bulundu. Atıcıya ve bir sonraki kaleciye bakarken, vuruş eldivenlerinin içindeki parmakları bacaklarının arasında seğirerek, önce agresif hamleleriyle rakiplerine korku saldı.
1958 Noel Günü Chicago’da ebeveynlerinin Chevy’sinin arkasında doğan Henderson, Oakland’da büyüdü ve yıldız bir sporcuya dönüştü. Oakland Teknik Lisesi’nde beyzbol, basketbol ve futbol oynadı ve Güney Kaliforniya’da kuyrukta oynayacak ve sonunda Football Hall of Famer Marcus Allen için oynayacağı çok aranan bir futbolcuydu.
Annem beyzbolu severdi
Ancak Henderson, annesinin beyzbolu sevdiğini ve doğru çıkan bir kararla bunun en güvenli kariyer olacağını düşündüğünü söyledi.
Henderson, 2019’da San Francisco Chronicle’a şöyle demişti: “Çocuğunun incinmesini istemedi.” karar.” Futboldaki bazı oyuncuların artık kısa bir kariyeri var ve bittiğinde zorlukla hareket edebiliyorlar.
Henderson, 1976 amatör draftının dördüncü turunda memleketi A’nın takımı tarafından seçildi ve 1979’da ligdeki ilk maçına iki vuruşla ve tabii ki çalıntı bir üsle çıktı.
Bir sonraki sezon A takımının yıldızı oldu ve New York Yankees’e takas edilmeden önce 1984 yılına kadar Oakland’da kaldı. Sezon sonrasına kalamayan bazı yetenekli New York takımlarının bir parçasıydı. 1985’te 143 maçta 146 sayı atarak 80 top çalma ve 24 top çalmayla lig lideri oldu ve o sezon Cincinnati’li Eric Davis ile “80-20 Kulübü”nün başlamasına yardımcı oldu.
Haziran 1989’da Auckland’a geri gönderildi ve bu onun en büyük başarısını sağladı. O sezon 113 koşu, 126 yürüyüş ve 77 top çalma ile AL’ye liderlik etti, ALCS MVP’si seçildi ve Giants’a karşı Bay Bridge Serisinde A’ların Dünya Serisi şampiyonluğuna ulaşmasına yardımcı oldu.
Henderson, A’lar Dünya Serisini Cincinnati’ye kaybetmeden önce, ertesi sezon Oakland adına AL MVP ödülünü kazandı.
1991’de kariyer çalma rekorunu kırdı ve iki yıl sonra Toronto’ya takas edildi ve burada ikinci Dünya Serisini kazandı. Kariyerinin son on yılını büyükler arasında sıçrayarak geçirdi ve 1998’de Oakland’da 39 yaşındayken 66 top çalma ve 118 yürüyüşle AL’ye liderlik etmeye devam etti.