Üniversite aşkı olarak başlayan olay cinayet ve gizemle sonuçlandı.
1994 – Scott Peterson ve Lacey Rocha, 1994 yılında California Polytechnic Eyalet Üniversitesi’nde okurken tanıştılar. İki yıl sonra evlendiler. 2002 yılında Lacey hamile kaldı. İkili Modesto, Kaliforniya’da yaşıyordu ve doğmamış oğulları Conner’ı orada büyütmeyi planlıyordu.
Lacey Peterson kayıp
24 Aralık 2002 – Scott Peterson, Noel Arifesi sabahı hamile karısını yaklaşık 90 mil uzaktaki Berkeley Marina’da balığa gitmek için yalnız bıraktığını söylüyor. Lacey’nin çiftin köpeği Mackenzie’yi gezdirmeyi ve mutfak zeminini paspaslamayı planladığını söyledi. Scott saatler sonra eve döndüğünde, Mackenzie’yi orada yalnız bulduğunu, hâlâ tasmasını taktığını ancak Lacey’den iz olmadığını söyledi. O akşam Lacey’nin üvey babası polisi arayarak onun kaybolduğunu bildirdi.
Lacey’yi bul
Ailesi, arkadaşları ve gönüllüler Lacey Peterson’ı bulmak için büyük bir arama başlattı.
Polis, Noel Günü’nün erken saatlerinde Scott Peterson ile görüştü. Artık emekli olan Modesto polis dedektifi John Buehler, Scott’ın beklendiği kadar ilgilenmediğini söylüyor. Buehler “48 Hours”a “Çoğu zaman geride kalan kurban bize birçok soru soruyor… ve biz bunların hiçbirini alamıyoruz” dedi.
Amber Kızartması
30 Aralık 2002 – Lacey Peterson’un ortadan kaybolmasının üzerinden bir haftadan az bir süre geçtikten sonra Modesto dedektifleri ilginç bir şeyi araştırmak için harekete geçti: Amber Frey adında bir Fresno masaj terapisti, Scott Peterson’la bir aydan fazla bir süredir birlikte olduğunu açıkladı. Polise Peterson’ın kendisine yalan söylediğini ve bekar olduğunu söylediğini söyledi.
Gizli kayıtlar
Eski Dedektif Buehler şunu belirtiyor: “Hatırlaması muhteşemdi. Sanki Hallmark TV şovunun bir senaryosu gibiydi.” Amber Frye romantik randevularının her detayını, ne giydiklerine kadar hatırlıyordu. Onları kayıp kadına götürecek ipuçları elde etmeyi ümit eden müfettişler, Fry’dan Scott Peterson ile arasındaki telefon görüşmelerini kaydetmesini ister ve o da kabul eder.
Vaka ortaya çıktı
24 Ocak 2003 – Lacey Peterson’un ortadan kaybolmasından bir ay sonra patlayıcı bir basın toplantısında Amber Frey, Scott Peterson ile olan ilişkisini kamuoyuna açıkladı. “Lacey’nin ailesinden ve bu olayın onlara yaşattığı acıdan dolayı çok üzgünüm” dedi. “Ben de onun sağ salim dönmesi için dua ediyorum.”
Frye’ın kamuoyu önüne çıkmasından önce Peterson, kayıtlı bir görüşmede ona kendisinin Paris’te olduğunu, ancak aslında Modesto’da olduğunu ve Lacey’yi arama çalışmalarının devam ettiğini söyledi. Scott sonunda ona şunu itiraf etti: “Seyahat ettiğim konusunda sana yalan söyledim.” Kaydedilen bu aramalar daha sonra Peterson’a karşı açılan lanetli bir davanın parçası olacaktı.
Cesetler bulundu
13 ve 14 Nisan 2003 – San Francisco Körfezi kıyısında iki ceset bulundu. Daha sonra bu kişilerin Lacey Peterson ve onun doğmamış çocuğu olduğu belirlendi. İki ceset yaklaşık bir mil uzakta bulundu.
Scott Peterson tutuklandı
18 Nisan 2003 – Yetkililer Scott Peterson’ı San Diego’daki bir golf sahasında yakalayıp tutukladı. Yetkililer arabanın içinde nakit para, kardeşinin kimlik kartı ve çok sayıda cep telefonu buldu. Günler sonra Peterson, iki kez birinci derece cinayetten suçunu kabul etmedi.
Deneme ve yanılma
1 Haziran 2004 – Scott Peterson’un davası Kaliforniya’nın San Mateo İlçesinde başlıyor. Yoğun tanıtım nedeniyle duruşma Modesto’dan San Mateo İlçesindeki Redwood City’ye taşındı. Karar, yargıcın Peterson’un duyguların yoğun olduğu bir yerde, evine bu kadar yakın bir yerde adil bir duruşma yapmasının zor olacağına karar vermesi nedeniyle verildi.
Yüksek şüpheler
10 Ağustos 2004 – Pek çok kişinin duruşmada önemli bir dönüm noktası olarak gördüğü bu olayda, Amber Fry ilk kez jüriye gizlice evli bir adam olan Scott Peterson ile olan ilişkisini ve ona söylediği tüm yalanları anlatmak için kürsüye çıktı. Fry, kolayca yalan söyleyebilen ve güvenilirliğini zedeleyen sahtekâr bir adamın resmini çizdi.
Jüri üyeleri, Frey’in yaptığı kayıtlı telefon görüşmelerinde yalanları kendileri duydu.
Yargıç Lacey ve Conner
12 Kasım 2004 – Scott Peterson, karısı Lacey’nin ölümü nedeniyle birinci derece cinayetten, doğmamış oğlu Conner’ın ölümünden ise ikinci derece cinayetten suçlu bulundu. Dışarıdaki kalabalık tezahürat yapıyor.
JÜRİ PETERSON
16 Mart 2005 Mahkumiyetinden dört ay sonra Scott Peterson ölüm cezasına çarptırıldı. Bir basın toplantısında, 7 Nolu Jüri Üyesi Rachel Ness, [pictured center] Peterson’u “aptal” olarak nitelendirdi ve cezasını çekeceği hapishaneye atıfta bulunarak, “San Quentin sizin yeni eviniz” yorumunu yaptı. Ness’e duruşma sırasında saç renginden dolayı “Çilekli Kurabiye” lakabı verildi.
Ölüm cezası bozuldu
24 Ağustos 2020 – İki itirazın ardından Kaliforniya Yüksek Mahkemesi, ilk duruşma yargıcının duruşma için jüri üyelerini seçerken hata yaptığını belirledikten sonra Scott Peterson’un idam cezasını bozdu. Peterson’un destekçileri, bu hatanın sonucunun jüri havuzunun ölüm cezası yanlısı jüri üyeleriyle dolması olduğunu söylüyor. 2018’de burada görülen Peterson, yalnızca ceza aşaması için yeni bir duruşmaya çıkacak.
Mahkeme cinayetten dolayı verilen mahkumiyeti onadı.
7 Numaralı Jüri Üyesi
14 Ekim 2020 – Kaliforniya Yüksek Mahkemesi bir alt mahkemeye Peterson’un cinayet mahkûmiyetlerini yeniden gözden geçirmesi ve tamamen yeni bir duruşma yapılması gerekip gerekmediğine karar vermesi talimatını verdi. Scott Peterson’un destekçileri, her şeyin bir zamanlar “Çilekli Kurabiye” lakaplı jüri üyesinin – 2005’te burada resmedilen Richelle Ness’in – eylemlerine bağlı olduğunu söylüyor.
Jüri seçimi sırasında potansiyel jüri üyeleri, geçmişte bir davaya karışıp karışmadıklarını ve bir suç mağduru olup olmadıklarını soran bir anket doldurdu. Güzel kontrol hayır. Peterson’un şu anki avukatı Pat Harris, “48 Hours”a “Durumu hakkında yüzümüze karşı bize yalan söylediği çok açık” dedi. Aslında Ness geçmişte iki iç kavgaya karışmıştı. Ancak savcılar, Ness’in anketi doldururken yalan söylemediğini, geçmiş deneyimlerinin sorularla alakalı olduğuna inanmadığını ve kendisini bir kurban olarak görmediğini söylüyor. Şimdi bir alt mahkeme Peterson’un tam bir yeniden yargılama yapıp yapmayacağını değerlendirecek. Richelle Ness “48 Hours” ile konuşmayı reddetti.
Yeni kanıt mı?
7 Mart 2021 -CBS News’den Jonathan Vigliotti, Scott Peterson’ın baldızı Janie Peterson’la, onun masumiyetini kanıtladığını iddia ettiği kanıtları elde etmek için “savaş odasında” röportaj yaptı. Tanıkların Lacey’yi Peterson’ın evinin yakınındaki mahallede yürürken gördüğünü iddia ediyor. sonrasında Scott’ın balığa gitmek için yola çıktığını söylediği zaman. Eğer bu doğruysa Scott, Lacey’yi öldürmüş olamaz.
Avukat Scott Peterson şöyle açıklıyor: “O gün Lacey’yi gören tanıklardan bazılarını aramadığımız yönünde çok fazla eleştiri vardı” ve o zamanki düşünce süreci “onu gören bazı tanıkların aramadığı” yönündeydi. Harika anıları yoktu ya da çelişkiliydiler; çelişkiliydiler.” Birbirleriyle.”
Emekli Dedektif John Buehler, o sabah hiçbir tanığın Lacey’yi canlı görmediğini söyledi. Mahallede hamile olan ve Lacey’ye benzeyen başka genç kadınların da bulunduğunu ve “birinin bu üç kızdan birini Lacey ile karıştırmasının çok kolay olacağını” söylüyor. Ancak Janie Peterson, Scott’ın masum olduğu konusunda ısrar ediyor.
Soygun
Savunmanın yeni davası için belki de en önemli şey Janie Peterson’ın Lacey’yle ilgili gerçekten ne olduğuna inandığı şey. Lacey’nin kaybolduğu gün, Peterson’ın evinin hemen karşısında meydana geldiğine inandığı bir hırsızlığa işaret ediyor. Scott Peterson’ın destekçileri, Lacey’nin soyguncularla yüzleştiğini ve bunun kötü sonuçlandığını varsayıyor. Ancak polis, burada 2003 yılında Modesto Polis Departmanı’nın bir haber bülteninde görülen hırsızları (Stephen Todd ve Donald Pierce) hızla yakaladı.
Karar bekleniyor
27 Nisan 2021 – Scott Peterson, yeni bir ölüm cezası davasıyla ilgili duruşma için uzaktan mahkemeye çıktı.
8 Aralık 2021: Scott Peterson, karısının ve doğmamış çocuğunun ölümü nedeniyle şartlı tahliye imkânı olmaksızın ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.
2024: Los Angeles Masumiyet Projesi, Peterson’un yeni bir duruşma için verdiği mücadeleye değindi. O tarihten bu yana Kaliforniyalı bir yargıç, savunma ekibine daha önce açıklanmayan delillere erişim ve ek DNA testi yapma izni verdi.
Peterson ve destekçileri, Lacey ve Conner’ın ölümlerinden dolayı yanlış adamın hapiste olduğunu iddia ediyor. Dedektif Buehler’e göre, “Sanırım bu mümkün. Ama biliyorsunuz, hâlâ Dünya’nın düz olduğunu düşünen insanlar da var.”