Yetkililer, güneydoğu Gürcistanlı bir adamın, 20 yılını parmaklıklar ardında geçiren asıl şüphelinin DNA kanıtlarına dayanarak beraat etmesinin ardından, 1985 yılında siyahi bir kilisede bir çiftin öldürülmesiyle ilgili olarak tutuklandığını ve suçlandığını söyledi.
Georgia Soruşturma Bürosu Pazartesi günü yaptığı açıklamada, 61 yaşındaki Eric Christensen Spary’nin Harold ve Thelma Swain’in öldürülmesinde birinci derece cinayet ve ağır saldırı suçlamasıyla hapse atıldığını söyledi. Sparry, çiftin Camden County kıyısındaki Yükselen Kız Baptist Kilisesi’nde vurularak öldürülmesinden yaklaşık kırk yıl sonra tutuklandı.
Spary, yetkililerin başlangıçta yanlış adamı kovuşturdukları sonucuna varmasının ardından Swain’lerin ölümleriyle ilgili yenilenen soruşturmanın odak noktası haline geldi.
Dennis Perry, 2003 yılında jüri tarafından Swains cinayetlerinden suçlu bulunarak ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Bir Yüksek Mahkeme yargıcının 2020’de yeniden yargılama kararı vermesine kadar yirmi yılını hapiste geçirdi. Yargıç, 2021’de savcıların davanın reddedilmesini istemesinin ardından Perry’ye yönelik tüm suçlamaları reddetti.
Gürcistan Masumiyet Projesi
Müfettişler ve mahkemeler, Georgia Masumiyet Projesi avukatlarının kurbanların cesetlerinin yanına bırakılan bir çift gözlüğün menteşesinde bulunan saçtan DNA testi yapmasının ardından davaya yeni bir bakış attı. DNA’nın Perry ile değil, daha önce şüpheli olarak değerlendirilen Sparry ile eşleştiğini söylediler.
Bu arada Atlanta Journal-Constitution, Sparry’nin cinayetler sırasında bir bakkalda çalıştığı yönündeki mazeretinin doğru olamayacağını bildirdi. Gazete aynı zamanda Perry’nin mahkumiyetine ilişkin şüpheleri de gündeme getirdi ve jüri üyelerine, ifade vermeden önce kilit tanığın 12.000 dolar ödül aldığının asla söylenmediğini belirtti.
Gazete daha önce Sparry’nin eski eşi Emily Head’in 1986 yılında polise ailesinin kaydettiği bir telefon mesajıyla cinayetleri itiraf ettiğini bildirmişti.
GBI, Sparry’nin Savannah, Georgia’nın yaklaşık 90 mil güneybatısında yaşadığı Waynesville’de tutuklandığını ve Camden İlçe Hapishanesine gönderildiğini söyledi. Hapishane kayıtlarına göre kendisi iki cinayet ve iki de ağır saldırıyla suçlanıyor.
Sparry daha önce Swain’leri öldürdüğünü reddetmişti. Sparre için listelenen telefon numarası Salı günü çalışmıyordu ve kendisini temsil edecek bir avukatının olup olmadığı henüz bilinmiyordu.
Georgia Masumiyet Projesi’ne göre asıl şüpheli Perry, hapishaneden tahliye edildiğinden bu yana eşiyle vakit geçiriyor ve ailesi ve arkadaşlarıyla yeniden bağlantı kuruyor.
Perry, 2021’de beraat etmesinden sonra örgüte “Uzun zaman aldı ama asla pes etmedim” dedi. “Bu iddianame 20 yılı aşkın süredir kafamın üzerinde asılıydı ve sonunda bu konuda endişelenmek zorunda kalmamak beni rahatlattı” diye ekledi. “Bu korkunç şeyle suçlanıyor.”