Kasırga havası yaklaşırken SpaceX Avrupa asteroit sondasını başlattı

Önümüzdeki sert hava koşullarından kaçının Milton KasırgasıSpaceX, Avrupa Uzay Ajansı’nın 398 milyon dolarlık Hera sondasını Pazartesi günü, küçük bir asteroitin etrafında dönen küçük bir ayın göktaşından nasıl etkilendiğini tam olarak öğrenmek için bir takip uçuşuyla başlattı. NASA’nın DART sondasının 2022’deki yüksek hızlı etkisi.

Başlangıç şüphe içindeydi Son dakikaya kadar, batıya doğru büyüyen kasırganın çektiği nem nedeniyle Florida’nın Uzay Sahili’nde kalın bulutlar ve yağmur yağıyor.

Ancak fırlatma tarihi yaklaştıkça koşullar fırlatma güvenliği kurallarını karşılayacak kadar iyileşti ve NASA yöneticileri roketi kalkışa hazırladı. Belirlenen zamanda, yani 10:52 EDT’de, Falcon 9 roketinin ilk aşama motorları bir alev patlamasıyla ateşlendi ve itici, Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundan sorunsuz bir şekilde tırmandı.

Fırlatma, yüzlerce ESA yöneticisinin, bilim insanının, mühendisin ve gazetecinin fırlatmayı izlemek için Florida’ya gittiği tam zamanında gerçekleşti.

Milton Kasırgasının beraberinde getirmesi bekleniyor Kuvvetli rüzgarlar ve şiddetli yağmur Çarşamba günü Florida’nın Uzay Sahili’ne yapılacak olan bu beklenti, NASA’yı Avrupa ajansının Jüpiter ve onun buzla kaplı ayı Europa’ya yönelik 5,2 milyar dolarlık misyonunu Perşembe günü başlatma planlarından geri adım atmasına neden oldu.

Bunun yerine NASA, Pazar günü geç saatlerde roketin ve pahalı yükünün, Milton geçene ve güvenlik personelinin uzay limanı tesislerini hasar belirtileri açısından inceleme şansına sahip olana kadar Kennedy Uzay Merkezi’nin Fırlatma Rampası 39A’nın tabanındaki SpaceX hangarında kalacağını duyurdu.

Hava koşulları, NASA’nın, Uluslararası Uzay İstasyonunda 217 gün kaldıktan sonra üç NASA astronotu ve bir Rus kozmonotu Dünya’ya geri döndürme planlarını da raydan çıkardı.

Sekizinci mürettebat komutanı Matthew Dominic, Mike Barratt, Janet Epps ve astronot Alexander Grebenkin Pazartesi günü fırlatmayı planlamışlardı.

Ancak NASA Pazar günü, beklenen kötü hava koşulları nedeniyle kalkışının en az Perşembe gününe kadar erteleneceğini duyurdu. Crew Dragon feribot gemileri, güvenli iniş sağlamak için Meksika Körfezi’nde veya Atlantik Okyanusu’nda sakin rüzgarlara ve denizlere ihtiyaç duyar.

Asteroit ve ayına bir görev

Bu arada, başlangıçtaki kötü tahminlere rağmen SpaceX, Hera’nın asteroit Didymos ve onun küçük ayı Demorphos’a yönelik iki yıllık görevine başlamak için hava şartlarındaki kesintiden yararlanmayı başardı.

the Dart efekti 125 metre genişliğindeki Demorphos’un yörüngesini 11 saat 55 dakika değiştirerek ana asteroit Didymos’un etrafında tek bir uçuşu tamamlamak için gereken süreyi 31 dakika kısalttı. Test, tehditkar bir asteroitin Dünya üzerinde potansiyel olarak yıkıcı bir etkiye sahip olmasından bir gün önce rotasından çıkarılmasının mümkün olduğunu doğruladı.

Ancak başarılı sapma, tehdidin ne zaman tespit edildiği (ne kadar uzaksa o kadar iyi) ve asteroitin bileşimi gibi çeşitli faktörlere bağlıdır.

ESA’nın Hera sondası, Didymos sisteminin yörüngesine girecek ve 11 yüksek teknolojili kamera ve diğer araçları kullanarak her iki asteroiti ayrıntılı olarak inceleyecek ve Demorphos’un iç yapısını incelemek, DART çarpma kraterini ve ayın yörüngesini değerlendirmek için iki küçük “küp” uyduyu konuşlandıracak. iç yapı ve ifade.

Asteroit Etki ve Sapma Değerlendirmesi’nin (AIDA) amacı, Dünya ile çarpışmayı önlemek için hangi tekniklerin gerekli olabileceğini daha iyi anlamaktır.

ESA’nın Gezegensel Savunma Ofisi direktörü Richard Muesel, “İyi haber şu ki, önümüzdeki 100 yıl içinde Dünya’ya giden yolda hiçbir dinozor katili olmayacak” dedi. “Bu senaryoya karşı güvendeyiz, ancak daha küçük gemiler var, özellikle de bu tehlikeli boyutta, 50 metre ve üzeri, Dünya’daki insan hayatını gerçekten tehdit ediyorlar.”

Gezegen savunmasında ilk adımın tespit olduğunu, ardından asteroitin yörüngesini belirlemek ve Dünya ile çarpışmanın olası olup olmadığını belirlemek için ayrıntılı gözlemlerin yapıldığını söyledi.

“Küçük şeyler için sivil koruma mükemmel çözümdür” dedi. “Fakat 50 metre (160 feet) genişliğinde ve daha büyük olan bu şeyin yere çarpmamasını, nüfus merkezlerini tehdit etmemesini gerçekten istiyorsunuz. Ve sonra üçüncü adım devreye giriyor, yani saptırma.”

“Fakat yine de neyle karşı karşıya olduğunuzu bilmek her zaman iyidir. Hera ve DART tam da bu noktada devreye giriyor.”

Çoğu Falcon 9 uçuşunun aksine, roketin ilk aşamasını kurtarmaya yönelik herhangi bir plan yoktu. Hera’ya Dünya’nın yerçekiminden kurtulmak için gereken hızı vermek amacıyla Falcon 9’un iki aşaması, itici yakıtının tamamını tüketecek ve motorlu birinci aşama iniş için yedekte hiçbir şey kalmayacak şekilde programlandı.

Uçuş planı, Hera’yı kalkıştan 1 saat 16 dakika sonra kendi başına uçmak üzere fırlatmadan önce üst kademe motorunun iki kez ateşlenmesini gerektiriyordu.

Didymos ve Demorphos’a ulaşmak için Hera’nın, kızıl gezegenin yaklaşık 3.700 mil yakınına yelken açarak Mart ayında Mars çevresinde yerçekimi destekli bir uçuşa hazırlanmak amacıyla Kasım ayında derin uzaya bir roket fırlatması yapması gerekecek. Yol boyunca uzay aracı, Mars’ın küçük ayı Deimos’un 620 mil yakınından geçecek.

ESA proje bilimcisi Michael Kuipers, ajansın web sitesinde şunları söyledi: “Mars’ın yerçekimsel alanını hareketi yönünde sallayarak, uzay aracı bir sonraki yolculuğu için ek hız kazanıyor.”

“Bu yakın karşılaşma Hera’nın birincil görevinin bir parçası değil ama yine de bilimsel araçlarımızın çoğunu etkinleştireceğiz. Bu bize araçlarımızı kalibre etmek ve belki de bazı bilimsel keşifler yapmak için başka bir fırsat veriyor.”

Şubat 2026’daki bir başka derin uzay manevrasının ardından Hera, nihayet bir sonraki Ekim ayında Didymos’un yörüngesine girme yoluna girecek. Misyonun yaklaşık altı ay sürmesi bekleniyor.