Vito Rizzuto, eşi Sheila ile yaptığı son yolculuğun mükemmel olmasını istiyordu.
Bu yılın başlarında 55 yaşındaki Sheila’ya, beyin kanserinin agresif bir türü olan glioblastoma teşhisi konuldu. Şubat ayında tümörü aldırmak için geçirdiği ameliyattan sonra tekerlekli sandalye kullanmaya başladı. Sheila’nın durumu son aylarda kötüleşince çift bir gezi rezervasyonu yapmaya karar verdi.
Ancak Sheila, hayal ettikleri kaçış yerine, 5 Kasım’da Toronto’dan Miami’ye giden Air Canada uçağından inerken bir kazaya karıştı ve Sheila, birkaç gün boyunca ciddi şekilde yaralandı ve şiddetli ağrılar içinde kaldı.
Miami’ye indiğinde personel, Sheila’yı koltuğundan yolcuların uçaktan inmesine yardımcı olan dar bir tekerlekli sandalye olan koridor sandalyesine taşıdı. Ancak Rizzuto, personelin sandalye desteklerinin nasıl düzgün şekilde çalıştırılacağı konusunda kafalarının karıştığını söyledi.
Yükleme köprüsüne vardığında Rizzuto, bir Air Canada temsilcisiyle Sheila’nın kişisel tekerlekli sandalyesinin yerini bulma konusunda konuşurken Sheila aniden koridor sandalyesinden yere düştü.
Rizzuto, “Üzerlerine kolçak takmadılar. Emniyet kemerlerini takmadılar” dedi.
“İlk içgüdüm onu yakalayıp yerden kaldırmaktı çünkü çığlık atıyordu. Şoktaydı. Orada yatarken ne kadar acı çektiğini ancak hayal edebiliyorum.”
Rizzuto, düşmenin Sheila’yı ağlattığını, morardığını ve yerde kanadığını söyledi. Bacağında bir kesik, ayak bileği burkulması, bacağında, kolunda, sırtında ve kalçasında morluklar ve ayrıca kaburgalarında şiddetli ağrı vardı.
Rizzuto, “Havuz etrafında takılıyorduk ama o kadar acı çekiyordu ki eğlenmiyordu. Acı çekiyordu, depresyondaydı ve çok ağlıyordu” dedi.
“Bunun onun başına gelmesine gerek yoktu. Bu onun kanser durumu nedeniyle yaşadığı acıdan daha fazla acı çekmesine neden oldu.”
Havayolundan özür
Rizzuto, bir Air Canada temsilcisinin telefonda onlardan özür dilediğini ve onlara 500 dolarlık Air Canada kredisi teklif ettiğini söyledi. Ancak havayoluyla ilk görüşmesinin ardından onlarla iletişime geçme çabalarının yanıtsız kaldığını söyledi.
Air Canada yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Müşteri maalesef Miami’de uçaktan ayrılırken tekerlekli sandalyeye aktarılırken düşerek yaralandı. Bu endişe verici bir konu ve şu anda hasar departmanımız tarafından inceleniyor.”
“Olayla ilgili ilk incelememiz, müvekkilimizin kocasının, kemeri sabitlemek için acentemizin karısına dokunmasını istemediğini gösteriyor. Bu kemerin kullanılması muhtemelen yaralanmayı önleyebilirdi.”
Vito Rizzuto, havayolunun açıklaması karşısında “şok” olduğunu ve personelden Sheila’ya yardım etmemesini hiçbir zaman istemediğini söyledi.
Rizzuto ayrıca sorunların Toronto’dan ayrılmadan önce başladığını da söyledi. Sheila’ya koridor koltuğu teklif edilmedi ve 21. sıradaki koltuğuna kendisi gitmek zorunda kaldı. Rizzuto, Sheila’nın ancak mayıs ayında tekerlekli sandalye kullanıcısı olduğunu ve koridor sandalyesinin bir seçenek olduğunu bilmediklerini söyledi.
“Bize bu seçeneği sunmamaları beni şaşırttı” dedi.
Buna yanıt olarak Air Canada şunları söyledi: “Ekiplerimiz diğer müşterilere yardım ediyordu ve uçağa vardıklarında müşteri, koridor koltuğunu kullanmadan uçağa binmişti.”
Bir dizi kaza
Rizzutos’un Miami’deki davası, Air Canada’da tekerlekli sandalyeli yolcuların yaralanmasına neden olan bir dizi yüksek profilli olayın ardından geldi.
Kasım 2023’te Air Canada’nın CEO’su, hikayelerin kamuoyuna duyurulmasının ardından federal ulaştırma bakanı tarafından Ottawa’ya çağrıldı.
Ağustos 2023’ün sonlarında, serebral palsi hastası Rodney Hodgins, kendisine tekerlekli sandalye bulunmadığı söylenince Las Vegas’taki Air Canada uçuşundan kendini aşağı çekmek zorunda kaldı. Aynı yılın mayıs ayında, spastik kuadriplejik serebral palsi hastası olan Ryan Lachance, Vancouver’daki bir uçuştan inmeye çalışırken mürettebatın Eagle vincini kullanmayı reddetmesi üzerine Air Canada personeli tarafından düştü ve yaralandı.
O dönemde Air Canada, havayolu çalışanlarının eğitimini iyileştirmek de dahil olmak üzere, havayollarını daha erişilebilir hale getirmek için bir dizi hızlı değişiklik yapacağını açıklamıştı. Ancak yakın zamanda yapılan bir CBC Marketplace gizli kamera araştırması, havayolunun reklamı yapılan birden fazla iyileştirmeyi başaramadığını belgeledi.
Rizzuto, kendisi ve Sheila’nın havayolundan maddi tazminat beklemediklerini ancak hikayelerinin değişime yol açacağını ve başkalarının da enfekte olmasını önleyeceğini umduklarını söyledi.
“Air Canada’dan prosedürlerini düzeltmek, işleri daha iyi hale getirmek, çalışanlarını daha iyi eğitmek ve insanlara yardım eden daha iyi şirketleri işe almak dışında bir şey beklemiyorum. [getting] Uçakta ve uçakta.”
Miami gezilerindeki aksiliğe rağmen Rizzutos, tatil için birlikte son bir yolculuğa çıkmayı umduklarını söylüyor.