Man., Churchill’de Kutup Ayısı Maratonu’nu koşan ilk Sayisi Dene First Nation kadını, Cumartesi günü ikinci kez koşmaya hazırlanırken “maraton hastalığına” yakalandığını söylüyor.
Winnipeg’de yaşayan ancak Churchill’in yaklaşık 330 kilometre batısında ve Manitoba’nın başkentinin 1000 kilometre kuzeyindeki Taddoll Gölü’nde büyüyen Samantha Powderhorn, kutup ayıları ve kurtlar gibi yabani hayvanlarla karşılaşma riskinin onu korkutmadığını söyledi.
Bunun yerine, dağ keçisini takip eden ve çeşitli zorluklardan kurtulan göçebe atalarının azmi sayesinde yarışa katılmaya motive oldu.
Powderhorn, “Eğer onlar bunu yapabilirlerse, ben de yapabileceğimi biliyorum ve bu bana çok fazla güç, cesaret ve cesaret veriyor.” dedi.
“Eğer mantıklıysa, Churchill’e koştuğumda kendimi evimdeymiş gibi hissediyorum.”
Powderhorn, bu hafta sonu en fazla 20 koşucunun yer aldığı 13. yıllık Kutup Ayısı Maratonuna katılan yaklaşık bir düzine kişiden biri.
Katılımcılara, sağlıkla ilgili acil bir durumda veya bir kutup ayısını yakından görmeleri durumunda kendilerini koruyacak bir eskort aracı eşlik ediyor.
Yarış, Churchill Seaport Hotel’de başlıyor ve Hudson Körfezi kıyısı boyunca Churchill Kuzey Çalışmaları Merkezi’ne doğru koşuyor ve sporcunun 50 kilometrelik mesafeyi yarı, tam veya ultramaraton koşusu yapmasına bağlı olarak farklı noktalarda döngü yapıyor.
Powderhorn, bağımlılık ve akıl hastalıklarıyla mücadele etmenin ve fiziksel sağlığını yönetmenin bir yolu olarak üç yıl önce koşmaya başladığını söyledi. Koşmanın iyileşme ve ayıklık yolculuğunun ayrılmaz bir parçası haline geldiğini söyledi.
Yedi yarı maratonu tamamlayan Powderhorn, geçen yıl araba paylaşımı ortağı ona 21 kilometre işaretiyle tüm yolu gidebileceğini söyleyene kadar yarı maratonun tamamını koşacağını düşünmediğini söyledi.
30 kilometreye yaklaşırken dizlerinde ve bacaklarında şiddetli ağrı hissetti ve plantar fasiit durumu kötüleşti ama bu onu durdurmadı.
“Yanımda olan adam… pencereden aşağı indi ve şöyle dedi: ‘Sam, tüm maratonu tamamlayan ilk Saisi-Dene kadını olacağını biliyor muydun?’” “Ben de şunu söylüyorum: Powderhorn, ‘Oğlum, artık bu yarışı bitirmem gerekiyor’ dedi.
Cameron McIntosh’un haberine göre, Churchill, Manchester’daki koşucular, 42,2 kilometreyle dünyanın en soğuk maratonu olabilecek ikinci yıllık Kutup Ayısı Maratonu’na katılıyor.
42 kilometrelik mesafeyi beş saatte tamamlayarak genel klasmanda ikinci oldu.
“Benim için onurlu, heyecan verici ve iyileştirici bir kariyer oldu” dedi. “Kadınları da aynısını yapmaları için gerçekten güçlendirmek, teşvik etmek ve desteklemek istiyorum, özellikle de kendi rezervimden.”
“Ayılar çoğu koşucuyu gerçekten korkutmuyor.”
Organizatör Albert Martens, 2002 yılında Almanya’dan Kanada’ya taşındıktan sonra maraton fikrini ortaya attı.
Martins, Güney Manitoba’da bir şehir olan Steinbach’ta yaşıyor ve etkinliğin kolaylaştırılmasına yardımcı olmak ve bazıları Fas, Meksika, İngiltere ve İtalya gibi yerlerden gelen katılımcılarla bağlantı kurmak için her Kasım ayında Dünyanın Kutup Ayısı Başkenti’ne gidiyor.
“Çoğu koşucu ayılardan korkmaz. Belki bazı koşucular biraz korkmuştur” dedi.
“Her şey çevreye veya hava durumuna bağlı. Eğer Hudson Körfezi donmasaydı, ayıların yerde kalma şansı daha fazla olurdu.”
Martins, Kutup Ayısı Maratonunu beş kez bizzat koştu. Koşucuların karşılaştığı en büyük engellerden birinin şiddetli rüzgarlar, kaygan buz ve donmaya yol açabilecek dondurucu sıcaklıklar potansiyeli olduğunu söyledi.
Şöyle dedi: “Bir keresinde eski çoraplar giydiğimi ve ayaklarımı ısıtmak için ayakkabılarımın üzerine çorap koyduğumu hatırlıyorum.” “Bir maske takın veya… gözlüklerin yüzünüzü koruyup korumayacağını görün, sadece durup yanaklarınızı ısıtın ve donmadığınızdan emin olun.”
Maratona katılmak için sporcuların 650 dolar ödemesi gerekiyor. Churchill sakinleri, tişört, madalya, sabuntaşı oymacılığı ve ödül yemeğini içeren indirimli bir ücret ödüyorlar. Churchill koşucularının da kendi destek araçlarına sahip olmaları gerekirken, başka yerlerden gelen insanlara da bir destek aracı sağlanıyor.
Martens, paranın Taddoll Lake ve Churchill’deki First Nations spor programlarına ve kahvaltı kulüplerine yardımcı olan kar amacı gütmeyen Athletes in Action’a gittiğini söyledi.
Martins, yarışlardan önce her zaman gergin olduğunu çünkü birçok beklenmedik şeyin olabileceğini söyledi. En güzel anın insanların bitiş çizgisini geçtiğini izlediği an olduğunu söyledi.
“Sona geldiğinizde – sadece tepki ve bu insanların yüzlerindeki ifadeler – bazıları düşüyor, bazıları ağlıyor, bazıları gülüyor, bazıları gülümsüyor. İşte fotoğraf çekme zamanı.”