Susan Smith, iki küçük oğlunun Güney Carolina gölünde bir arabada boğulmasından 30 yıl sonra özgürlüğünü arıyor

Columbia, Güney Carolina – 1994 yılında iki oğlunu koltuklarına bağlayarak arabasını göle iterek iki oğlunu öldürmekten suçlu bulunan Güney Carolinalı anne Susan Smith, şartlı tahliye kurulundan Çarşamba günü kendisini serbest bırakmasını isteyecek.

53 yaşındaki Smith, jürinin kendisini cinayetten mahkum etmesine karşın ölüm cezasına hükmetmemeye karar vermesinin ardından ömür boyu hapis cezasını çekiyor. O zamanki eyalet yasalarına göre, 30 yıl parmaklıklar ardında yattıktan sonra her iki yılda bir şartlı tahliye duruşmasına hak kazanıyordu.

Smith, hapishaneden gelen video bağlantısı aracılığıyla yedi üyeli şartlı tahliye kurulu önünde özgürlük davasını sunacak. Daha sonra çevrimdışı olacak ve eski kocası ve çocukların babası ile cinayet davasının savcısı onun tutuklu kalacağını iddia edecekti.

Savcılar, Smith’in 3 yaşındaki Michael ve 14 aylık Alex’i, ilişki yaşadığı adamın, birlikte geleceklerinin olmamasının nedeninin iki oğlan olduğunu öne sürmesi nedeniyle öldürdüğünü söyledi.

Eyalet Şartlı Tahliye, Şartlı Tahliye ve Af Hizmetleri Departmanına göre, şartlı tahliye kararı, duruşmada hazır bulunan kurul üyelerinin üçte ikisinin onayını gerektiriyor. Güney Carolina’da, davaların yalnızca %8’inde şartlı tahliye sağlanıyor ve bu durum, bir mahkûmun kurul huzuruna ilk çıkışında, yüksek profilli davalarda veya savcıların ve mağdur ailelerinin buna karşı çıkması durumunda daha az olası.

Dava nasıl gelişti?

Smith, Ekim 1994’te gece geç saatlerde Union City yakınlarında soyulduğunu ve bir adamın onu oğullarıyla birlikte götürdüğünü söylediğinde uluslararası manşetlere çıktı. Beyaz olan Smith, arabayı kaçıran kişinin siyahi olduğunu söyledi.

Dokuz gün boyunca Smith, Michael ve Alex’in sağ salim geri dönmesi için sayısız, bazen de ağlamaklı ricalarda bulundu. Yetkililer, tüm bu süre boyunca çocukların Smith’in arabasında, yakındaki John D. Long Gölü’nün dibinde olduklarını söyledi.

Müfettişler Smith’in hikayesinin mantıklı olmadığını söyledi. Araba hırsızları genellikle yalnızca bir araba isterler, bu nedenle araştırmacılar neden Smith’in dışarı çıkmasına izin verip çocuklarını bırakmadıklarını sordular. Smith, arabası çekildiğinde durduğunu söylediği trafik ışığının yalnızca karşıya geçmeyi bekleyen başka bir araba olması durumunda kırmızı olacağını ve Smith etrafta başka araba olmadığını söyledi. Hikâyenin diğer kısımları hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Smith sonunda arabasını tekne rampasından göle doğru yuvarlanarak bıraktığını itiraf etti. Araştırmacıların yeniden inşası, Mazda’nın yüzeyin altına batmasının altı dakika sürdüğünü gösterirken, arabanın içindeki kameralar suyun havalandırma deliklerinden aktığını ve sürekli olarak yükseldiğini gösterdi. Oğlanların cesetleri araba koltuklarında baş aşağı sallanırken, küçük elleri cama bastırılmış halde bulundu.

Savcılar, Smith’in işvereninin zengin oğluyla ilişkisi olduğunu söyledi. İki küçük erkek çocuk doğurduğu için evliliğini bıraktı.

Smith’in avukatları, Smith’in pişmanlık duyduğunu, zihinsel bir çöküntü yaşadığını ve çocuklarıyla birlikte ölmeyi planladığını ancak son anda arabadan indiğini söyledi.

Smith, mahkumiyetinden 20 yıl sonra, Temmuz 2015’te Columbia’daki The State gazetesine şunları söyledi: Onları öldürmeyi asla planlamamıştı Bunun yerine hayatına son vermeyi planladı.

Genç annenin 1995 yılındaki duruşması, aynı zamanda devam eden O. J. Simpson cinayet davasında kameraların ne yaptığıyla ilgilenen bir yargıç tarafından televizyonda yayınlanmamasına rağmen, ulusal bir sansasyon yarattı ve gerçek bir suç mihenk taşı haline geldi. Avukatları, Smith’in babasının intihar ettiğini ve üvey babasının da işvereniyle seks yaptığını öne sürerek hayatını kurtarmak için çalıştı.

Cezaevinde olağandışı davranışlar

Smith hapishaneden telefon görüşmeleri yapabiliyor ve çoğu gazetecilerden ve ilgili kişilerden gelen kısa mesajlara yanıt verebiliyor. Bu mektuplar ve telefon görüşmeleri Güney Carolina’nın açık kayıtlar yasası uyarınca yayınlandı; Smith’in başlangıçta bunun olabileceğini fark etmediği bir şeydi. Özel yaşamının ihlal edilmesinin kendisini üzdüğünü ve birkaç erkekle gelecekle ilgili görüşmelerde bulunduğunun kamuoyuna duyurulduğunu söyledi.

Bazı erkekler onun neden bu kadar popüler olduğunu biliyor. Diğerleri daha utangaçtır. İçlerinden biri ona Powerball piyangosu oynarken kendisinin doğum günü tarihlerini ve ölen çocuklarının doğum tarihlerini kullanacağını söyledi. Diğerleri hayatlarından ve sporlarından bahsetti. Birçoğu ona yurtdışında bir ev ve mutlu bir yaşam vaat etti.

Bazı mektuplarında Smith, çocukları için hâlâ acı çektiğini söylüyor.

Smith, Ağustos 2023’te “Bugün gerçekten üzgünüm ve sadece yatakta takılmak istiyorum” diye yazmıştı. “Bugün en küçük oğlumun doğum günü. Bugün 30 yaşına girecekti. İnanması zor.”

Smith ayrıca gardiyanlarla da seks yaptı. Eski savcı Tommy Pope’a göre, kendisi için para ödemeyi tartışan bir belgesel yapımcısına arkadaşlarının, aile üyelerinin ve eski kocasının iletişim bilgilerini vererek hapishane politikalarını ihlal etti.

Geçen ay şartlı tahliye duruşmasının açıklanmasından kısa bir süre sonra Pope, “Jüri onun müebbet hapis cezası alacağını düşündü ve bu cezayı çekmesi gerektiğini düşündü” dedi.

Şu anda Güney Carolina eyalet yasama meclisinde temsilci olan Pope, CBS Columbia üyesi WLTX-TV’ye Smith’in şartlı tahliye almasını beklemediğini veya almasını istemediğini söyledi.

“Sürekli olarak Michael ve Alex’e değil Susan’a odaklandım. Susan’ın pişman olduğunu düşünüyorum, ancak içinde bulunduğu koşullar nedeniyle pişmanlık duyuyor; Michael ve Alex’e ya da en az onun kadar önemlisi David Smith’e yaşattığı acıdan dolayı pişmanlık duymuyor. (çocuğun babası) ve ailesi” dedi. Kendi ifadesiyle.