United Launch Alliance, yeni fırlatma rampasının ABD Uzay Kuvvetleri ve Ulusal Keşif Ofisi için yüksek öncelikli ulusal güvenlik yüklerini taşımak üzere kullanılabilmesi için gereken iki “sertifikalı” test uçuşunun ikincisinde Cuma günü yeni nesil bir Vulcan roketi fırlattı.
El-Ula
Northrop Grumman tarafından sağlanan iki katı yakıtlı iticiden biri, alt atmosferden çıkış sırasında belirgin bir nozul arızası yaşadı, ancak Vulcan yörüngeye devam edebildi.
ULA CEO’su Torey Bruno, bir okuyucuya yanıt veriyor
El-Ula
İki Blue Origin BE-4 motoru ve ikiz katı roket iticileri veya SRB’ler, sabah saat 7:25’te EDT’de kükreyerek hayata geçti ve 2 milyon poundluk itme kuvvetinin çatırdayan sesiyle sabah sakinliğini bozdu.
Kırmızı ve beyazla kaplı 60 metre uzunluğundaki 1,5 milyon kiloluk roket, gezegenimizin yüzeyindeki yoğun alt atmosferden hızla çıkarak Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundaki Fırlatma Kompleksi 41’den gökyüzüne doğru süzüldü. Doğu yolu.
Güçlendirici anormalliği, kalkıştan 37 saniye sonra SRB’nin sağ tarafından bir kıvılcım yağmuru ve enkaz gibi görünen bir şeyin düştüğü uzun mesafeli izleme kamerası görüntülerinde görülebiliyordu. Roketin egzoz dumanı önemli ölçüde değişti ama roket uzaya doğru yükselişine devam etti.
Artık uzay uçuşu
Bruno başka bir okuyucuya şunu söyledi:
FAA, güçlendirici sorunun farkında olduğunu belirterek, “herhangi bir kamu yaralanması veya kamu malına zarar bildirilmediğini belirtti. FAA, operasyonu değerlendiriyor ve kurum bir soruşturmanın gerekli olduğuna karar verirse güncellenmiş bir açıklama yayınlayacak.”
Bu anormalliğe bakılmaksızın, iticiler yandı ve kalkıştan yaklaşık iki dakika sonra fırlatıldı. Her biri 550.000 poundluk itme kuvveti üreten metan yakan BE-4’ler, füzeyi durma noktasına gelene kadar yaklaşık üç dakika daha alt atmosferin dışına itmeye devam etti.
Tekrar kullanılamayan etap daha sonra Atlantik Okyanusu’na düştü ve uçuş, Centaur 5’in üst kademesindeki iki Aerojet Rocketdyne RL10C motorunun gücüyle devam etti.
Üst aşama, operasyonel yörüngelerine ulaşmak için karmaşık “yüksek enerjili” yörüngeler gerektiren askeri yüklerin temel gereksinimi olan uzayda yeniden başlama yeteneğini göstermek için yörüngeye ulaştıktan sonra motorlarını ikinci kez ateşledi.
Vulkan İlk lansman 8 Ocak’ta Araç hiçbir aksama olmadan havalandı ve ticari olarak inşa edilmiş bir Ay iniş aracını başarıyla yoluna gönderdi. ULA, ikinci uçuşu için başlangıçta Sierra Space’in kanatlı kargo gemisi Dream Chaser’ı ilk uçuşuna çıkarmayı planladı, ancak uzay aracı zamanında teslim edilmedi.
Bunun yerine ULA, Vulcan’ın üzerine “kütle simülatörü” adı verilen sahte bir yük yerleştirdi, daha uzun uçuşların mümkün kılınmasına yardımcı olmak için bazı teknoloji gösterim deneyleri ekledi ve 54 dakikalık gösteri sırasında mümkün olduğunca fazla veri kaydetmek için ek enstrümantasyon kurdu. .
Bruno, fırlatmadan önce “Sirt 2” misyonunun tek bir temel amacının olduğunu, o da tekrar uçmak ve başka bir başarıya ulaşmak olduğunu söyledi. Uçuş verileri incelemesinin iyi performansı doğruladığını varsayarsak, “o zaman ulusal güvenlik yüklerini uçurmaya hazırsınız” diye ekledi.
Veri incelemesinde ve füzenin nihai sertifikasyonunda katı yakıt takviyesi sorununun nasıl sonuçlanabileceği henüz bilinmiyor.
Ancak Bruno’nun “acil” olarak tanımladığı iki görevin bu yılın sonuna doğru yapılması planlanıyor. Herhangi bir potansiyel Uzay Kuvvetleri veya NRO yükünden bahsetmese de, ulusal güvenlik misyonları genellikle optik ve radar görüntüleme, elektronik dinleme, şifreli iletişimleri iletme ve diğer çok gizli yükleri taşıma kapasitesine sahip uyduları fırlatır.
Bruno, Vulcan’ın ikinci uçuşunda aktif bir yük taşımaması nedeniyle ULA’nın “sadece aracı karakterize etmek için kullanabileceğimiz daha fazla araç” eklediğini söyledi.
“İleriye doğru ilerledikçe roketin nasıl çalıştığını daha iyi anlamamıza yardımcı olmak için her türlü başka aracı da koyuyoruz. İşte görev bu, sertifikasyon için ikinci bir uçuş ve ardından kendi teknoloji deneylerimizden bazıları.”
ULA yöneticileri Vulcan’ı “şirketimizin geleceği” olarak tanımlıyor. Zaten kullanımdan kaldırılmış olan Delta 4 roket ailesinin ve ABD uzay programının ilk günlerine dayanan saygın Atlas serisinin yerini alıyor.
ULA’nın envanterinde halen 15 adet Atlas 5 füzesi bulunuyor. Bunlardan sekizi Amazon Kuiper internet aktarma uydularını fırlatmak için kullanılacak, altısı Boeing’in Starliner mürettebat feribotunu Uluslararası Uzay İstasyonu’na fırlatmak için kullanılacak ve biri de Viasat iletişim uydusunu yörüngeye oturtmak için kullanılacak.
Önümüzdeki birkaç yıl içinde bu görevler başlatıldığında Vulcan şirketin tek fırlatma rampası olacak.
ULA’daki Vulcan geliştirmeden sorumlu başkan yardımcısı Mark Beeler, roketin ilk uçuşundan önce şunları söyledi: “Geliştirdiğimiz sistem bizi gerçekten de gelecek yıllar için çok parlak ve müreffeh bir geleceğe hazırlıyor.” “İlk uçuştan önce 70’ten fazla görev için sipariş defteriyle piyasada oldukça rekabetçi bir ürün olduğunu zaten kanıtladı.”
Roketin ilk aşamasına güç sağlamak için Rus yapımı RD-180 motorlarını kullanan Atlas 5’in aksine, tamamen Amerikan gücüyle çalışan Vulcan, Amazon’un kurucusuna ait uzay şirketi Blue Origin tarafından üretilen iki BE-4 birinci aşama motoruna güveniyor. Jeff Bezos. .
Kalkışta iki BE-4, toplam 1,1 milyon poundluk bir itme kuvveti üretiyor. Kayışa monte edilen iki katı yakıt güçlendirici, 919.200 poundluk bir itme kuvveti daha üreterek toplam 2 milyon poundun biraz üzerinde bir itme kuvveti sağlar. Vulcan, görev gereksinimlerine bağlı olarak altı adede kadar kayışla fırlatılabiliyor.
Centaur 5’in hidrojen yakıtlı üst kademe motorları, 23.825 poundluk bir itme kuvveti üreterek ağır askeri yüklerin, alçak Dünya yörüngesi için optimize edilmiş roketler tarafından kolayca ulaşılamayan yüksek enerjili yörüngelere fırlatılmasını sağlıyor.
Bruno, 100 milyon dolardan az olduğunu söylemek dışında Vulcan roketinin maliyetini açıklamadı, bu da onu SpaceX’in Falcon 9 ve Falcon Heavy roketleriyle rekabet edebilir hale getiriyor.
Bruno, “Bu görevden sonraki adım iki Uzay Kuvvetleri görevi olacak” dedi. “Bunların bu yıl kullanıma hazır olmasını bekliyoruz, dolayısıyla Dream Chaser’ı daha fazla bekleyememenin aciliyeti ve imkansızlığı bundan kaynaklanıyor.”