Chesapeake Körfezi’nin ortasında, yalnızca tekneyle ulaşılabilen bir adada yaşayanlar, Maryland eyaletinin taşınma tekliflerini reddetti.
2013 yılında eyalet, Smith Adası’nın deniz seviyesinin yükselmesi ve plaj erozyonu nedeniyle kasvetli ve savunmasız geleceği konusunda endişeliydi. Ayrılmayı reddedenler arasında ömür boyu ikamet eden Mary Ada Marshall da vardı; Adalıların hava koşullarına uyum sağlamayı öğrenmiş hayatta kalanlar olduğunu söyledi.
Marshall, “Ben küçük bir kızken, ‘Ada batıyor’ derlerdi” dedi. “Bu, dün değildi. Uzun zaman önceydi.” “Eh, 60 ila 70 yıl sonra hala buradayız.”
İklim değişikliği ve Smith Adası
Bataklıklardan, kıvrımlı akarsulardan ve çamur düzlüklerinden oluşan Smith Adası, Washington ve Baltimore’a 160 kilometreden daha yakın bir mesafede bulunuyor. Havaalanı ya da köprü olmadığı için her şey – bakkallar, kamu hizmetlerinde çalışanlar, doktorlar, papaz – tekneyle geliyor; Ana karadan 40 dakika uzaklıkta. Ada yaşamı, Doğa Ana’nın kararsız doğasına bağlıdır.
Ordu Mühendisler Birliği’ne göre erozyon yılda 12 metreye kadar kıyı şeridini aşındırıyor.
60 dakika
Chesapeake Körfezi Vakfı’nın CEO’su Hilary Harp Falk, körfezi korumak için Atlantik’in ortalarını dolaşıyor.
“Maryland’de deniz seviyesinde 2050 yılına kadar 1-2 feet, 2100 yılına kadar ise 4 feet’ten fazla bir artış görmeyi bekliyoruz” dedi.
Bu, Körfez’in Doğu Yakası’nda en yüksek deniz seviyesi artışına sahip olduğu anlamına geliyor.
“Çökme sorunlarının yanı sıra erozyon sorunları da görüyoruz. Yani aslında bazı topraklar batıyor” dedi. “Tüm bunlar bir araya gelerek Körfez’i çevreleyen topluluklar üzerinde gerçekten olumsuz bir etki yaratıyor.”
Smith Adası’nı kurtarma çabaları
Falk’ın çocukluk yazlarını geçirdiği Smith Adası civarındaki çalışmaları kişiseldir. Bölge sakinlerinin hayatta kalma kararlılığı söz konusu olduğunda aklına yerel bir söz geliyor: Ayak parmaklarının arasına çamur bulaşıyor.
“Bu, Smith Adası’nın sizi asla terk etmeyeceği ve her zaman bu yere bağlı kalacağınız anlamına geliyor” diye ekledi. “Ve ayak parmaklarının arası çamurlu olanlarımız için, sanırım artık Smith Adası’na sahip olmamanın ne demek olduğunu anlayabiliriz.”
Maryland’in 2013 yılında Smith Adası’ndaki evleri satın alma ve yıkma teklifi reddedilirken, bu durum bölge sakinleri için alarma yol açtı. Su işçileri ve emekliler hibelere ve lobi yasa koyucularına nasıl başvuracaklarını öğrendi. Yolları yükseltmek, iskeleler inşa etmek, binaları restore etmek ve turist çekmek için 43 milyon dolardan fazla para ayırarak başarılı oldular.
Smith Adası’ndaki değişime uyum sağlamak
60 Minutes ekolojistleri ve iklim bilimcileri, Smith Adası’ndaki çakılların hızla değişen çevreye rakip olamayacağından endişe ediyor. Yüzyılın başında Smith Adası’nın bir yüzyıl daha dayanamayacağına dair endişeler vardı. Anakaradaki daha iyi iş fırsatları kitlesel bir göçe neden oldu. Artık adada o kadar az çocuk var ki, adadaki tek okul yakın zamanda kapandı.
Su kuşlarının sayısı artık insanlardan fazla. Nüfus 1990’lardan bu yana yarıdan fazla azaldı ve şu anda yaklaşık 200 kişi var.
Hala adada bulunan insanlar zorluklara uyum sağlama yetenekleriyle gurur duyuyorlar. Smith Adası’nda doğup büyüyen Waterman Mark Kitching, gelirini desteklemek amacıyla teknesini pelikanların yaşadığı bölgede eko-turlar düzenlemek için kullanıyor.
60 dakika
Marshall mutfağından Smith Adası kekleri yapıyor. Ada kadınlarının istiridye hasat mevsiminde kocalarına destek olmak için yaptıkları kekler sekiz katlı tatlılardır. Onlar artık Maryland’in eyalet şekeri. Marshall siparişleri telefonla alıyor, ardından kreasyonlarını ada dışına göndererek Japonya ve İran gibi uzak yerlere gönderiyor.
Müşterileri ona çeklerini postalıyor.
Marshall, “Kredi kartı makinem falan yok” dedi.
İnsanlar Smith Adası’na taşınıyor
Vazgeçmeyenler yalnızca yerli halklar değil. Deniz seviyesindeki yükseliş beklentisine rağmen emlak patlaması yaşandı. Adadaki evlerin yüzde 20’si son üç yılda el değiştirdi. Adada uygun fiyatlı yaşam fırsatı ve hükümet yatırımları konusundaki iyimserlik, Shannon Abbott gibi kişilerin uyarılara karşı gelmesine yol açtı.
Abbott ve kocası taşınmadan önce New Jersey’de yaşıyordu. Su baskını seviyesinin üzerine çıkardıkları yeni sahil evleri için 80.000 dolar ödediler. Başrahiplerin dört çocuğu var ve çocuklarının gelecekte Smith Adası’ndaki evlerine torunlarını getirebileceklerini umuyorlar.
Abbott, “Beş yıl önce bir pandemiye yakalanıp Kovid-19’un gölgesinde yaşayacağımızı hiç düşünmezdik” dedi. “Demek istediğim yarın bazı şeyler değişebilir. Peki neden bu konuda endişeleniyorsun?”
Sakinler neden Smith Adası’nda kalmaya kararlı?
Abbott ve kocası, Smith Adası’nın cazibesine odaklanıyor. Adadaki hayatı onu küçük bir kız olduğu zamanlara götürür.
“Bu tıpkı çocukken hissettiğiniz gibi, yaz tatilinin ilk günündeki gibi” dedi. “Ve siz ‘Tamam, bugün ne yapacağım?’ diye düşünüyorsunuz.” git böcek ara, çamurdan turta yap,
Ne olursa olsun, gece ateşböcekleri çıkana kadar dışarıda kalın.”
Hayatı boyunca Smith Adası’nda yaşayan Marshall, buranın büyük bir aile gibi olduğunu söyledi. Adada inancın büyük bir rol oynadığını söyledi.
60 dakika
“Bu bizim ada hükümetimiz. Gerçekten öyle. Pek bir hükümetimiz yok. Yani herhangi bir yasamız yok. Buna ihtiyacımız yok.”
Adada suç yoktur.
“Golf arabasında hız sınırı vardır. Yani golf arabasında ne kadar hızlı gidebilirsin?” Marshall’ın söylediği şuydu: “Burada kendimi çok güvende hissediyorum. Öyle hissediyorum. Yani bir şeye ihtiyacım olursa telefonumu açabileceğimi hissediyorum. Ve kimin ne yaptığı umurumda değil, gelip şöyle diyecekler: ‘ Neler oluyor?’ Ne istiyorsun? “Bu altın.”
John Wertheim
