Amerika Birleşik Devletleri, sivil haklar simgesinin yaşamını onurlandırmaya adanmış federal bir bayram olan Martin Luther King Jr. Günü’nü kutluyor. Ancak Alabama ve Mississippi’de Pazartesi aynı zamanda Konfederasyon generali onuruna Robert E. Lee Günüdür.
İki ülke Ocak ayının üçüncü Pazartesi günü King ve Li’yi tanıyor. Eyalet hükümetleri bir asırdan fazla süre önce Lee’yi onurlandırmak için tatiller yarattı, ardından bu günü 1980’lerde King’i onurlandırmak için kurulan federal tatille birleştirdi.
Çok farklı miraslara sahip erkekleri onurlandırmanın tuhaf birlikteliği onlarca yıldır devam ediyor.
Her iki adamın da Ocak ayında doğum günleri var. Lee 19 Ocak 1807’de doğdu. King 15 Ocak 1929’da doğdu.
Erişim noktası
İç Savaşı takip eden yıllarda, Güney eyaletlerindeki beyaz politikacılar, Konfederasyon liderlerini ve ölü Konfederasyon askerlerini onurlandırmak için birçok tatil düzenlediler. Alabama yasa koyucuları 1901’de Lee için Ocak ayında resmi tatil ilan ettiler. Mississippi 1910’da aynısını yaptı.
1983’te Başkan Ronald Reagan, Ocak ayının üçüncü Pazartesi gününü, öldürülen sivil haklar liderini onurlandırmak için Martin Luther King Jr. Günü olarak belirleyen yasayı imzaladı. Devletler bu günü yavaş yavaş resmi tatil listelerine eklediler. 1980’lerde Alabama ve Mississippi, Martin Luther King Günü’nü resmi tatil olarak kabul etti ve Lee’yi onurlandırmak için onu mevcut günlerine ekledi.
Diğer bazı Güney eyaletlerinde de bir noktada birleşik bir tatil vardı, ancak uygulamayı sonlandırarak hem King hem de Lee’yi onurlandırmak için yalnızca Alabama ve Mississippi’ye bir gün kaldı.
Stephen F. Somerstein/Getty Images
Alabama ve Mississippi’deki siyah yasa koyucular son yıllarda tatilleri ayırmak için birçok girişimde bulundular ancak şu ana kadar başarısız oldular.
Temsilci Kenyati Hassell, önümüzdeki ay başlayacak yasama oturumunda Alabama’da tekrar denemek istediğini söyledi. Demokrat milletvekili, King’in anısına ve sivil haklar hareketinin onu bir Konfederasyon generalinin yanında kutlamasının saygısızlık olduğunu söyledi.
“General Lee ile Dr. King arasında temel bir fark var. Konfederasyon generali, kölelikle savaştı ve tüm beyaz üstünlüğü kurumunu destekledi. Dr. King, tüm insanlar için eşitlik ve adalet için savaşan bir sivil haklar lideriydi.” dedi Hassell.
Lee ve King’i kutlayan bayram, siyah sakinlerin nüfusun dörtte birinden fazlasını oluşturduğu eyaletlerde bir araya geliyor. Siyah vatandaşlar Mississippi’de nüfusun yüzde 36’sını, Alabama’da ise yüzde 27’sini oluşturuyor.
King ilk kez 1950’lerde Montgomery, Alabama’da ırk ayrımına dayalı otobüs sistemine karşı boykot lideri olarak öne çıktı.
2023’te Hassell, bir düzineden fazla milletvekilinin ortak sponsorluğunda, Ocak tatilinde Lee’ye yapılan atıfları kaldıracak bir yasa çıkardı. Başka bir 2024 tasarısı, Lee’nin tatilini, ölüm ayına denk gelen Ekim ayındaki Columbus Günü’ne kaydıracaktı. Her iki tasarı da oylamaya ulaşamadı.
Ve Mississippi’de Columbus’lu bir Demokrat olan Temsilci Kabir Karim bu oturumda Lee’nin tatilden tanınmasını kaldıracak bir yasa çıkardı. Tasarıda amacın “tüm vatandaşların kaydettiği büyük adımları tam olarak yansıtan tatilleri kutlayarak Mississippi’nin geçmişinden günümüze dönüştürücü gücünü yansıtmak” olduğu belirtiliyor.
Güneydeki birçok eyalet Konfederasyonla ilgili tatilleri iptal etmeyi veya yeniden adlandırmayı seçti.
2022’de Louisiana, Robert E. Lee Günü ve Konfederasyon Anma Günü’nü resmi tatiller listesinden çıkardı.
Virginia, 2020’de, her ikisi de eyalet vatandaşı olan Lee ve Konfederasyon Generali Thomas “Stonewall” Jackson’ı onurlandıran bir tatili, Seçim Günü’nü eyalet tatili haline getirmek için kaldırdı.
2015 yılında Georgia, Konfederasyon Anma Günü’nü tarafsız olarak belirlenmiş bir “devlet tatili” olarak değiştirdi. Arkansas, 2017’de eyaletin Lee’yi King ile aynı günde anma uygulamasını sonlandırdı ve geriye yalnızca Alabama ve Mississippi kaldı.
Alabama ve Mississippi’de Konfederasyonla ilgili üç resmi tatil vardır. Her iki eyalet de Nisan ayında Konfederasyon Anma Günü’nü kutluyor ve Konfederasyon Başkanı Jefferson Davis’in doğum gününü kutluyor. Güney Carolina, Mayıs ayında Konfederasyon Anma Günü’nü kutluyor.
Diğer eyaletlerin kayıtlarında Konfederasyonla ilgili tatiller vardır, ancak devlet daireleri kapalıyken bunlar tam tatil değildir.
