Bilim insanları, Jura dönemi dinozorları arasında, 160 milyon yıldan daha uzun bir süre önce kıvranan dev bir kurbağa yavrusunun bilinen en eski fosilini keşfettiler.
Arjantin’de bulunan yeni fosil, önceki antik rekorun sahibini yaklaşık 20 milyon yıl geride bırakıyor.
Bir kumtaşı levhaya iribaş kafatasının ve omurgasının parçalarının yanı sıra gözlerinin ve sinirlerinin izleri basılmıştır.
Buenos Aires’teki Maimonides Üniversitesi’nde biyolog olan çalışma yazarı Mariana Scholliver, “Bu sadece bilinen en eski kurbağa yavrusu değil, aynı zamanda en iyi şekilde korunmuş olanıdır” dedi.
Örnek önceden bilinen bir türe ait. Notobatrachus digostoi.
Fosil, 2020 yılında Arjantin’in geniş güney Patagonya bölgesindeki Buenos Aires’in yaklaşık 2.300 kilometre güneyindeki Santa Cruz eyaletindeki bir çiftlikte dinozor kalıntılarını kazarken bulundu.
Araştırmacılar kurbağaların 217 milyon yıl önce hareket ettiğini biliyor. Ancak kurbağa yavruları olarak başlamak üzere tam olarak nasıl ve ne zaman evrimleştikleri belirsizliğini koruyor.
Bu yeni keşif, bu zaman çizelgesine biraz netlik katıyor. Kurbağa yavrusu yaklaşık 16 cm uzunluğundadır ve soyu tükenmiş dev kurbağanın daha küçük bir versiyonudur. (Kanada’da yaşayan en büyük kurbağa olan kurbağanın maksimum uzunluğu 20 cm’ye ulaşır; diğer türlerin çoğu çok daha küçüktür.)
Araştırmada yer almayan Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’nden paleontolog Ben Kligman, “Bu, bir kurbağanın kurbağaya dönüştüğü zaman dilimini daraltmaya yardımcı olmaya başlıyor” dedi.
Sonuçlar Çarşamba günü Nature dergisinde yayınlandı.
Fosil, bugün bulunan kurbağa yavrularına çarpıcı bir şekilde benziyor; hatta günümüz kurbağa yavrularının sudaki yiyecek parçacıklarını elemek için kullandığı solungaç iskele sisteminin kalıntılarını bile içeriyor.
Kligman, bunun, amfibilerin hayatta kalma stratejisinin milyonlarca yıldır denenmiş ve doğru kaldığı ve birçok kitlesel yok oluşta hayatta kalmalarına yardımcı olduğu anlamına geldiğini söyledi.