Şerifin ofisinden Salı günü yapılan açıklamaya ve eyaletten gelen verilere göre, Asheville’in de dahil olduğu North Carolina County’de Helen Kasırgası nedeniyle 30 kadar fazla kişi öldü; bu da tarihi fırtınadan kaynaklanan ölü sayısını önemli ölçüde eksik gösteriyor.
Daha önce 72 ölüm bildiren Buncombe İlçesi yetkilileri, şimdi eyaletin ilçedeki 42 ölüme ilişkin hesaplamasını erteledi.
İlçenin rakamı, ilçe yetkililerinin Şerif Quentin Miller’ın daha önceki bir basın toplantısında aktardığı sayıyı tekrarlayarak “Helen Kasırgası’nda 72 kişinin hayatını kaybettiğini” bildirdiği 3 Ekim tarihli bir haber bültenine dayanıyor. Ancak Raleigh’deki Baş Tıbbi Muayene Ofisi tarafından yürütülen incelemelere dayanan devlet yetkilileri, sürekli olarak ilçedekilerden daha azını rapor etti. Eyaletin çetelesine dahil edilen Buncombe County’nin sayısı en az 10 Ekim’den bu yana 42 vaka oldu.
Salı günü Buncombe İlçesi Şerif Ofisi, yaptığı açıklamada ilçedeki ölüm sayısının belirtilen sayıdan daha düşük olduğunu kabul etti.
Christina, “Helen Kasırgası’nın ardından tüm ölümler fırtınayla bağlantılı ve Buncombe İlçesinden kaynaklananlar olarak sınıflandırıldı ancak günler geçtikçe BCSO kasırgadan kimin öldüğünü, kimin aslında Buncombe İlçesinden olduğunu tespit edebildi” dedi. BCSO kamu bilgilendirme görevlisi Ismay, Buncombe İlçesi Şerifi Salı günü CBS News’e yaptığı açıklamada “Başka nedenlerden ölen kişi” dedi, “yaygın elektrik kesintileri nedeniyle tutarlı iletişim eksikliğine ek olarak, ülkedeki ölümlerin sayısı da artıyor. Başlangıçta sunulan Buncombe İlçesi Şerif Miller’a azaldı.”
Şerif Ofisi ek bilgi sağlamadı.
Raleigh’deki Baş Tıbbi Muayene Ofisi, genellikle hava durumuna bağlı ölümleri inceliyor ve sayıları devlet yetkilileri aracılığıyla bildirmeden önce, geçmiş fırtınalarda yıllardır kullandığı bir süreç olan, nedenine ilişkin bir karar veriyor. Ancak Helen’i takip eden kaosta bazı ilçeler eyaletten bağımsız olarak ölüm rakamlarını bildirdi. Eyaletin ölü sayısı Salı gününe kadar kademeli olarak arttı ancak cesetler incelendikçe artış yavaşladı.
Kuzey Carolina Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı sözcüsü, CBS News’e Buncombe County’nin “fırtınaya bağlı ölümleri bildirme konusunda devlete güvendiğini” söyledi. Kasırga sözcüsü Hannah Jones, eyalette fırtınadan kaynaklanan ölümlerin sayısının 96’ya ulaştığını, bunların 42’si Buncombe İlçesindeki ölümler olduğunu söyledi.
“Buncombe İlçesinin kendi ilçesinde bildirdiği toplam ölümlere ilişkin ölüm sayılarını nasıl belirlediğine dair hiçbir bilgimiz yok. Buncombe İlçesinin iki hafta önce bağımsız raporlamayı durdurmaya karar verdiğini ve fırtınaya bağlı ölümleri bildirmek için eyalete güvendiğinin farkındayız.” dedi Jones.
Başka bir ilçe olan Henderson daha önce eyalete göre iki ölüm daha bildirmişti ancak Salı günü eyaletin yedi ölüm çetelesine katıldığını söyledi.
Yeni Kuzey Carolina rakamlarını kullanan CBS News, Salı günü itibarıyla birçok eyalette Helen nedeniyle en az 215 ölümün gerçekleştiğini doğruladı.