NASA’nın Europa Clipper uzay aracındaki şüpheli transistörlerin kapsamlı bir incelemesinin ardından NASA yöneticileri, Jüpiter’in buzlu ayı Europa’daki şüpheli yüzey altı okyanusunun yaşanabilir bir ortam olup olmadığını öğrenmek için 5,2 milyar dolarlık bir görev için planlandığı gibi gelecek ay fırlatılması için sondayı onayladı.
Transistör sorunu Mayıs ayında ortaya çıktı ve Clipper’ın görev kapsamının daraltılabileceği veya maliyetli onarımlar nedeniyle uçuşun ertelenebileceği endişelerini artırdı.
Ancak inceleme, söz konusu transistörlerin, tamamı Jüpiter’in güçlü manyetik alanı ve radyasyon ortamının derinliklerinde, Europa’nın 49 yakın uçuşunun her biri sırasında sondanın alacağı yüksek radyasyon dozları arasındaki 20 gün boyunca kendilerini iyileştirebileceğini gösterdi.
NASA
Ek olarak, etkilenen transistörlerin sıcaklığını yükseltmek için gerektiğinde yerleşik ısıtıcılar kullanılabilir ve böylece kurtarma süreci iyileştirilebilir.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı Europa Clipper proje yöneticisi Jordan Evans, “Transistörlerin kapsamlı test ve analizlerinden sonra, Europa Clipper Projesi ve ben, Europa’yı keşfetmeye yönelik orijinal görevi planlandığı gibi tamamlayabileceğimize büyük güven duyuyoruz” dedi.
NASA’nın en iddialı gezegen sondalarından biri olan güneş enerjisiyle çalışan Europa Clipper, dünyanın buzlu kabuğunun altındaki yer altı tuzlu su okyanusunun yaşanabilir bir çevreye ev sahipliği yapıp yapamayacağını görmek için Europa’ya birkaç uçuş yapmak üzere tasarlanmış “öncü” bir görevdir.
Europa Clipper programından bilim adamı Kurt Niebuhr, yaşanabilirlik doğrulanabilirse, “Bunun ne anlama geldiğini düşünün; bir güneş sisteminde yaşanabilir yaşam için gerekli tüm bileşenlere aynı anda sahip olan iki yer var” dedi. Kaliforniya Üniversitesi’nde, Kaliforniya. NASA’nın merkezi.
“Bu sonucu, bu galaksideki milyarlarca ve milyarlarca diğer güneş sistemine genişlettiğinizde, bunun ne anlama geldiğini bir düşünün. ‘Hayat var mı?’ sorusunu bir kenara bırakın.” Europa hakkındaki soru, bizzat yaşanabilirlik meselesi çok büyük bir kapıyı açıyor. Galakside yaşam arayışı için yeni bir paradigma.”
Europa, 1610 yılında Galileo tarafından keşfedildi ve NASA’nın Voyager sondaları tarafından ve çok daha büyük ölçekte, ajansın düzinelerce uçuş gerçekleştiren Galileo yörünge aracı tarafından incelendi.
Uzay aracı, Jüpiter’in manyetik alanının Europa çevresinde bozulduğunu, yani ayın derinliklerinde elektriği ileten bir sıvının bulunduğunu keşfetti. Europa’nın soğuk kabuğu göz önüne alındığında, en olası açıklama, yüzeyin altındaki tuzlu su okyanusunun, gelgit hareketi ile sıcak tutulan, ay yörüngesinde sallanırken Jüpiter’in muazzam yerçekimi tarafından defalarca sıkıştırıldığıdır.
NASA
Europa Clipper, Europa’nın kabuğunun üstünde veya altında yaşam belirtileri aramak için tasarlanmamıştı. Ancak gizli bir denizin varlığını doğrulamak ve onun yaşanabilirliğini belirlemek, güneş sisteminde ve ötesinde, şu anda tanımlandığı şekliyle yaşamın var olabileceği yerlerin araştırılmasında ileriye doğru atılmış büyük bir adım olacaktır.
Niebuhr, “Bu destansı bir görev” dedi. “Bu bizim için milyarlarca yıl önce yaşanabilir olabilecek bir dünyayı değil, bugün, şu anda yaşanabilir olabilecek bir dünyayı keşfetmemiz için bir fırsat.”
“Son zamanlarda keşfettiğimiz ve daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzemeyen, tamamen sıvı su okyanusuyla kaplı, okyanus dünyası olarak adlandırılan bu yeni tür dünyanın ilk keşfini yapma fırsatı. Europa Clipper ve onun yaptığı da bu. Ekip bize açıklayacak.”
SpaceX Falcon Heavy roketiyle 10 Ekim’de Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılması planlanan uzay aracı, Aralık 2026’da Dünya’nın başka bir hızlandırıcı uçuşuna göndermek için kırmızı gezegenin yer çekimini kullanarak ilk kez Şubat ayında Mars’ın yanından uçacak.
Ancak o zaman Europa Clipper, Jüpiter’e doğru bir rotada derin uzaya gidebilecek kadar hızlı seyahat edebilecek. Ancak sonda, dev gezegenin etrafındaki ilk yörüngeye ulaşmak için iticilerini kullanarak Nisan 2030’a kadar hedefine ulaşamayacak.
Beş ay sonra, 2031 baharında Europa ile ilk yakın karşılaşmaya hazırlanmak için bir dizi çoklu uydu uçuşuna ihtiyaç duyulacak. 2034 yılına kadar sürecek iki bilim kampanyası sırasında, Europa’ya en az 49 yakın uçuş planlanıyor. Ayın donmuş yüzeyinin 16 mil üzerinden geçmek de dahil.
Mayıs ayında mühendisler, uzay aracında kullanılan transistörlerle ilgili potansiyel olarak ciddi bir sorun konusunda uyarıldığında, görev fırlatmaya doğru ilerliyordu. Benzer bileşenlerin beklenenden daha düşük radyasyon dozlarında başarısız olduğu bulunmuştur.
Jüpiter’in etrafındaki radyasyon ortamı, güneş rüzgarından ve volkanik ay Io’dan gelen elektrik yüklü parçacıkları yakalayan ve hızlandıran, gezegenin dev manyetik alanı tarafından desteklenmektedir. Europa’nın etrafındaki radyasyon ortamı korumasız bir astronotu birkaç saat içinde öldürebilir.
Sonuç olarak, Europa’nın uçuş bilgisayarı ve diğer önemli bileşenleri radyasyona dayanıklı bir “kasa” içinde korunmaktadır. Uzay aracının tamamında “sertleştirilmiş” radyasyon bileşenleri kullanılmaktadır. Ancak üreticinin test verileri, benzer bileşenlerin Europa Clipper’ın maruz kalabileceğinden daha düşük radyasyon seviyelerinde arızalandığını gösterdi.
Ancak aylarca süren testlerden sonra mühendisler, uzay aracının herhangi bir büyük değişiklik yapmadan görevini tamamlayabileceği sonucuna vardı.
Evans, “Uzay aracındaki transistörleri doğrulamak için kapsamlı testleri tamamladık” dedi. “Geçtiğimiz dört ay boyunca birden fazla yerde günün 24 saati testler yürütüyoruz. Dört yıllık bilim misyonumuz sırasında uzay aracındaki çeşitli uygulamalarda transistörlerin karşılaşabileceği sorunları vurgulamak için uçuş benzeri koşulları simüle ettik. .”
“Bu analog transistörleri bu ortamlara koyduk ve sistemin nasıl davrandığını görmek için tüm devreleri ışınladık. … Transistörün oda sıcaklığına kadar ısıtılmasıyla gerçekleşen kendi kendini iyileştirme veya diğer adıyla tavlama sürecini kopyaladık. esasen “her yörüngede dolaşırken bu yoğun radyasyon ortamından (Dışarıda).”
Sonuçlara göre “Nihai lansman hazırlıklarımız ve incelemelerimiz için hazırız. Avrupa’ya hazırız” dedi.